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首发：~第0240章 明升暗降，三天期限转眼就到。
“委屈诸位了。”他说，“我的兵不懂事，我替他们赔罪。”
委员们面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
沈砚之走回台阶，提高了声音：“我知道，大伙儿心里有气。当兵吃粮，天经地义。如今粮没了，兵也不让当了，换谁谁不气？”
底下有人喊：“对！凭什么裁我们！”
“是啊！我们从山海关打到南京，流的血比他们喝的水都多！凭什么！”
“安静！”沈砚之喝道。
人群静下来。
“凭什么？我告诉你们凭什么——”沈砚之的目光扫过每一张脸，“就凭你们是革命军！是打过胜仗的兵！是总统眼里的刺！”
这话太重，所有人都愣住了。
“不明白？”沈砚之笑了，笑容里有悲凉，“那我说明白点。如今民国成立了，天下太平了，不需要那么多兵了。尤其是咱们这样的兵——能打，敢打，不听招呼。留着你们，有人睡不着觉。”
他顿了顿，声音沉下来：“所以，要裁。不仅裁，还要把你们裁干净，一个不留。因为你们不是北洋军，不是自己人，是外人，是隐患！”
底下鸦雀无声。有老兵眼圈红了，咬着嘴唇，拳头攥得咯吱响。
“但——”沈砚之话锋一转，“我沈砚之的兵，不是谁想裁就能裁的！”
他转身，指着那几个委员：“你们回去告诉段总长，告诉梁秘书长，告诉大总统——第一师的兵，是国民的兵，不是谁家的私产！要裁，可以。按陆军部的章程，该发的饷银，一分不能少；该给的安置，一样不能缺！要是想用几个臭钱就把兄弟们打发了——”
他猛地拔高声音：“我沈砚之第一个不答应！第一师三千弟兄，也不答应！”
“不答应！不答应！不答应！”
吼声震天，整个兵营都在颤抖。那几个委员脸都白了，腿肚子直哆嗦。
沈砚之抬手，压下吼声，继续说：“但是，话又说回来。国家有国家的难处，咱们当兵的，不能光想着自己。所以——”
他从怀里掏出一张纸，展开：“这是我跟陆军部争取来的新方案。第一师，保留两个团，八百人。其余弟兄，愿意留下的，我安排进通州的工厂、农场，有工做，有饭吃。不愿意留下的，发足饷银，发放路费，我沈砚之亲自送你们回家！”
他顿了顿，声音有些发哽：“我沈砚之，对不住大家。没能带你们享福，反倒要让你们受委屈。可如今这世道……我只能做到这一步了。”
说完，他深深鞠了一躬。
兵营里静得可怕。雪花又飘起来，落在沈砚之肩上，也落在那些兵的脸上。有人抹了把眼睛，有人低下头。
良久，一个老兵走出队列，啪地敬礼：“师座，我跟你！你让留，我就留；你让走，我绝无二话！”
“我也跟师座！”
“跟师座！”
吼声又起，这次带着哭腔。
沈砚之直起身，眼眶也红了。他看向赵永成，赵永成重重点头，眼里有泪光。
“好！”沈砚之深吸一口气，“那咱们，就这么定了！留下的，好好干，别给第一师丢人！走的，常回来看看，这儿永远是你们的家！”
“是！”
声震四野。
吴连长站在车边，看着这一幕，忽然觉得鼻子发酸。他别过脸，悄悄抹了把眼睛。
那几个委员趁机溜了，头也不敢回。沈砚之没拦，让他们走。他要的，就是这个效果——让陆军部知道，第一师不是软柿子，不是谁想捏就能捏的。
等人群散了，赵永成凑过来，低声说：“师座，您这招……太高了。既保全了部队，又给了陆军部台阶下。只是，八百人……真的够吗？”
“不够。”沈砚之看着远去的委员们的背影，眼神冷下来，“但这八百人，是火种。只要火种在，总有一天，能燎原。”
“那……您还回陆军部吗？”
“回，为什么不回？”沈砚之转身，朝车子走去，“戏还没唱完呢。我倒要看看，这出‘杯酒释兵权’，他们打算怎么收场。”
车门关上，引擎发动。
雪越下越大了，铺天盖地，把兵营、田野、远山，都染成一片白。沈砚之靠在座椅上，闭上眼。
怀里那张“新方案”，其实是他昨晚自己写的，根本没报给陆军部。但他知道，经过今天这一闹，陆军部不得不认——因为他们怕，怕把这八百人逼急了，真的反了。
有时候，退一步，是为了进两步。
有时候，示弱，是为了更强。
车子驶进漫天飞雪里，渐渐看不见了。兵营门口，赵永成还站着，站得笔直，像一杆枪。
雪落在他的肩章上，积了薄薄一层，但很快就被体温融化了。
（完）
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