第0242章 密会陶然亭(2/3)

首发：~第0242章 密会陶然亭

但这些话，不能对顾维钧说。不是不信任，是知道得越少，越安全。

“顾先生，”沈砚之换了个话题，“你在机要处，最近可听到什么风声？关于国会的。”

顾维钧想了想：“倒是有件蹊跷事。前天总统府开会，我送文件时在门外听见几句，好像是财政部的人说，国民党议员提议削减总统特别经费，袁大总统当时就拍了桌子。”

“削减多少？”

“说是要从每年两百万减到一百万。”顾维钧压低声音，“沈参议，你想想，袁项城如今扩军、收买、暗杀，哪样不要钱？断他财路，等于要他的命。我估摸着，国会……怕是长不了了。”

沈砚之心里一沉。国民党在国会占优势，一直是制约袁世凯的重要力量。如果袁世凯真要解散国会，那离彻底撕破脸就不远了。

“还有什么？”

“还有就是……”顾维钧左右看看，声音压得几不可闻，“听说袁大公子最近和筹安会那帮人走得很近。杨度、孙毓筠他们，天天在八大胡同吃花酒，谈的都是‘君主立宪’、‘国体变更’。”

筹安会。沈砚之记下这个名字。这是个以“学术研究”为名的组织，实则鼓吹帝制，为袁世凯复辟造势。杨度是袁世凯的幕僚，孙毓筠是前清遗老，这两人凑在一起，绝没好事。

“知道了。”沈砚之起身，将大氅裹紧，“顾先生，这些东西，你务必藏好。今后若非万不得已，不要再见我。真有急事，老办法，在《顺天时报》登寻人启事，我会看到。”

“我明白。”顾维钧也站起来，提起鸟笼，“沈参议也要小心。陆军部里，盯着你的人不少。军法司的陆建章，上周还问我，说你最近常去图书馆，看什么书。”

陆建章。沈砚之记下这个名字。此人是袁世凯的鹰犬，执掌军法，专事抓捕、审讯“乱党”，手段狠辣，人称“陆屠夫”。

“我说你看的是《孙子兵法》、《纪效新书》，研究古代战阵。”顾维钧道，“他倒没起疑，只说‘沈参议倒是用功’。”

“多谢。”沈砚之拱手，“顾先生保重。”

“保重。”

两人一前一后离开陶然亭，沈砚之往西，顾维钧往东，很快消失在渐浓的夜雾中。

沈砚之没直接回陆军部给他安排的寓所，而是绕到前门大街，进了一家叫“瑞蚨祥”的绸缎庄。这是程振邦在京城的联络点，掌柜的是同盟会老人。

“沈先生来了。”掌柜的迎上来，五十来岁，圆脸富态，笑起来像尊弥勒佛，“天冷了，要不要看看新到的杭绸？做件棉袍正合适。”

“看看。”沈砚之跟着掌柜的进到里间。

帘子放下，掌柜的笑容立刻收敛，低声道：“程师长有信来。”

他从账台暗格里取出个信封。沈砚之拆开，只有薄薄一页纸，是程振邦的笔迹：

“砚之吾弟：见字如晤。江西事已备，枪三千，弹五万，皆藏于庐山货栈。安徽柏文蔚亦整军，有兵八千。广东胡汉民、湖南谭延闿皆密电赞同。惟缺者，一为名，二为饷。名须待袁氏自弃于天下，饷则需五十万之数。望弟在京留意，若有可筹之机，速报。兄振邦手书。十一月廿三。”

沈砚之将信凑到灯下，又仔细看了一遍，然后划着火柴，看着信纸在铜盆里蜷曲、变黑、化成灰烬。

“掌柜的，有回信吗？”

“程师长说，等您的信。”掌柜的递过纸笔。

沈砚之略一思索，提笔写道：“振邦兄：信悉。名不远矣，袁氏已露爪牙。饷事艰难，容弟徐图。京中诸事，已有眉目，详情容后再禀。弟砚之顿首。腊月初一。”

写罢，又添一行小字：“另，陆军部军法司陆建章似已留意，往来务必谨慎。”

他将信折好，交给掌柜：“老规矩。”

“明白。”掌柜的接过，从柜台下取出个小铁盒，里面是半盒胭脂。他用毛笔蘸了胭脂，在信纸背面轻轻涂抹，字迹渐渐隐去——这是用明矾水写的密信，遇胭脂方显形。

“沈先生，还有件事。”掌柜的收好信，压低声音，“昨儿个，有两个人来店里，说是要买蜀锦，但问的花色、尺码都不对路。我看那做派，像是衙门里的人。”

“长什么样？”

“一个高个，方脸，左边眉毛有道疤。另一个矮胖，说话带天津口音。”掌柜的比划着，“两人在店里转了一盏茶的工夫，啥也没买就走了。我让小六子跟出去，看见他们进了警备司令部的门。”

沈砚之心里一紧。警备司令部直属袁世凯，专事稽查“乱党”。他们盯上瑞蚨祥，是冲着程振邦来的，还是冲着自己？

“店里可有犯忌的东西？”

“绝没有。”掌柜的摇头，“账本、货单都干干净净，地窖里那些枪，三个月前就转移了。”

“近期不要进货，也不要出货，账面上做得清淡些。”沈砚之沉吟道，“若再有人来查，就说东家回乡探亲，铺子要歇业一阵。”

“那联络……”

“暂时切断。”沈砚之斩钉截铁，“程师长若有事，会通过别的路子找我。你这儿，先保全自己。”

掌柜的欲言又止，最终叹了口气：“沈先生，这世道……何时才是个头啊。”

沈砚之没回答。他掀帘走出里间，在柜台前真挑了匹杭绸，天青色，隐着暗纹。付了钱，让伙计包好，抱着走出店门。

街上已没什么行人，只有几个黄包车夫缩在墙角等生意。路灯把沈砚之的影子拉得很长，在青石板路上晃晃悠悠。

他想起十二年前，也是这样一个冬夜，父亲沈兆谦在山海关的宅子里，对着地图对他说的那番话：“砚之，你看这大清江山，如今成了什么样子？洋人欺到门口，朝廷还在内斗。这国，非得变一变了。”