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首发：~第0127章虎口拨牙
一切才刚刚开始。
他想起父亲临终前的眼神——不是悲愤，不是恐惧，而是一种近乎残酷的清明。老将军说：“砚之，这世道要变了。可变的代价，是血，很多很多的血。你怕么？”
那年他十八岁，跪在病榻前，咬着牙说：“不怕。”
“好。”父亲枯瘦的手握住他的手腕，力气大得惊人，“那就替爹看着，看这破烂江山，到底能变成什么模样。”
脚步声打断了回忆。一个年轻的传令兵气喘吁吁地跑来：“司令！南、南门来了好多人，说是昌黎、抚宁的民团，领头的是个秀才，说要见您！”
沈砚之精神一振：“多少人？”
“黑压压一片，少说五六百！都带着家伙，土枪大刀都有！”
“走！”沈砚之整了整军装——这身衣服还是父亲的旧军服，改小了些，穿在他身上仍略显宽大。但当他大步走向南门时，晨曦将他的影子拉得很长，很长。
南门外果然聚满了人。大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里的武器五花八门：猎户用的土铳，锈迹斑斑的大刀，甚至还有锄头、铁锨。但他们的眼睛是亮的，齐刷刷看向从城门里走出的沈砚之。
人群前站着一个穿长衫的中年人，三十来岁模样，戴一副圆框眼镜，文弱书生气，腰板却挺得笔直。见沈砚之出来，他上前三步，拱手作揖：
“昌黎县生员赵启明，率昌黎、抚宁两县乡勇五百七十三人，前来投效义军，共举大义！”
他的声音清朗，在晨风中传得很远。身后的人群骚动起来，有人高喊：“打清妖！分田地！”
沈砚之快步上前，双手扶住赵启明的手臂：“先生请起！义军初立，正需志士相助。诸位深明大义，不畏险远，沈某代天下百姓，谢过诸位！”
他转身面向人群，提高声音：“我是沈砚之，山海关起义的主事人。诸位今日来投，是信我沈砚之这个人，更是信‘革命’这两个字！我在这里向天起誓，也向诸位起誓：义军不为封侯拜相，不为升官发财，只为四万万人能活得像个‘人’，只为子孙后代不再跪着生！”
人群寂静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的呼声。那些面黄肌瘦的汉子挥舞着简陋的武器，眼眶通红。有人哭了出来——那是压抑了太久太久的委屈和愤怒。
赵启明摘下眼镜，擦了擦眼角，再戴上时眼神已然不同：“沈司令，我等虽为乡野粗人，亦知天下兴亡匹夫有责。清廷无道，民不聊生，今日愿随司令鞍前马后，虽死无憾！只是……”
“先生但说无妨。”
“只是我等仓促而来，粮草匮乏，兵器简陋。听闻关内清军不日即至，这仗……该怎么打？”
沈砚之看着眼前这群人——他们中有农民，有猎户，有小贩，有穷书生。他们不懂什么三民主义，不懂什么共和宪政，他们只是活不下去了，只是不想再跪着了。
这就够了。
“赵先生，诸位兄弟。”沈砚之的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“咱们确实缺粮缺枪。但我有的是这座天下第一关，有的是两千多个和诸位一样不怕死的兄弟，更有一件清军没有的东西——”
他顿了顿，一字一句：
“人心。”
“从今天起，诸位就是我关外革命军第二营。赵先生，我委任你为营长。粮，咱们同吃一锅饭；枪，咱们轮流使；仗，咱们一起打。清军要来，就让他们来。咱们让全天下看看，当老百姓不想再当奴才的时候，这江山，到底是谁的江山！”
欢呼声如山呼海啸，惊起了关城上栖息的寒鸦。黑压压的鸟群掠过晨曦初现的天空，向南飞去。
沈砚之抬头望向那些飞鸟，忽然想起父亲曾教他的一句诗：
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
是啊，个人生死荣辱，在这滚滚洪流中又算得了什么。重要的是，这洪流已经启动，再也无法阻挡。
他转身入关时，太阳恰好完全跃出山海。金色的光芒洒在巍峨的关城上，将那面红旗映得如同燃烧的火焰。
而关外，程振邦率领的二十骑已消失在雪原尽头。他们马鞍上除了刀枪，还驮着更重要的东西——
火种。
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（本章完）
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