第0083章黎明前的号角(2/3)

首发：~第0083章黎明前的号角

耳房里安静下来。油灯的火苗跳动着，映着三张神色各异的脸。

许久，沈砚之开口：“你为什么要说这些？”

细作惨然一笑：“因为我不想死。更因为...”他顿了顿，声音低了下去，“我有个弟弟，在武昌新军，上个月来信说，他参加了起义。信里说，他们打的是十八星旗，要建立共和。我骂他大逆不道，可心里...心里又觉得，他说得对。这朝廷，是该亡了。”

他抬起头，眼睛里有了泪光：“沈义士，我贪生怕死，为虎作伥，不是个好东西。但...但求你给我个机会，将功折罪。我知道我是朝廷的罪人，是华夏的罪人，但...但我不想再做罪人了。”

沈砚之看着他，这个昨晚还咬牙切齿骂他“逆贼”的人，此刻哭得像个孩子。是真是假？是真心悔悟，还是又一个圈套？

他不知道。但他知道，这情报如果是真的，价值连城。

“赵大勇。”沈砚之唤道。

“在！”

“把他带下去，好生看管，不许虐待，也不许他寻短见。”沈砚之顿了顿，“等仗打完了，再说。”

“是！”

细作被带走了，临走前，对着沈砚之重重磕了个头，额头撞在地上，咚咚作响。

门关上，程振邦低声道：“可信吗？”

“半真半假。”沈砚之站起身，走到窗边，“炮兵的情报应该不假，这种事做不得伪。但绿营兵不肯拼命...未必。当兵的上了战场，见着血，很多时候就由不得自己了。”

“那咱们...”

“将计就计。”沈砚之转身，眼中闪过一丝锐光，“他不是要炮轰城楼吗？咱们就让他轰。但不是镇东楼，是镇西门。”

程振邦一愣，随即明白过来：“你是说...”

“把主力撤到镇西门，只留少量疑兵在镇东楼。等炮火一停，马队冲门，咱们就放他们进来，然后...”沈砚之做了个合围的手势。

“瓮中捉鳖！”程振邦击掌，“妙！但火炮威力巨大，就算炮手不准，万一打中了...”

“所以要快。”沈砚之走到地图前，手指点着关城布局，“清军的炮阵地在老君庙，离关三里。炮弹飞来，需要时间。咱们在镇东楼顶设观察哨，看见炮口火光，立刻发信号。守军有三十息时间撤离到安全处。三十息，够了。”

“那马队冲门呢？城门一开，可就关不上了。”

“不用关。”沈砚之嘴角浮起一丝冷笑，“让他们进。进了瓮城，才是死地。”

程振邦看着地图，脑子里飞快盘算。山海关的瓮城设计巧妙，分内外两道城门。外城门打开，马队冲入瓮城，内城门一关，就成了个口袋。到时候滚木礌石、弓箭火油从四面倾泻而下，任他千军万马，也难逃一死。

“但有个问题。”程振邦皱眉，“额尔赫不是傻子，他会这么轻易中计？”

“所以要做戏做全套。”沈砚之指着地图，“镇东楼要多插旗帜，多立草人，做出重兵把守的假象。镇西门则要偃旗息鼓，只留少量守军。等炮火一响，镇东楼‘伤亡惨重’，守军‘溃退’，额尔赫必然以为得计，会催促马队全力冲门。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“而咱们，就在瓮城里，等着他们。”

计划已定，两人立刻分头行动。程振邦去调兵遣将，安排疑兵。沈砚之则找来赵大勇，让他挑选三十个身手敏捷、胆大心细的乡勇，组成敢死队，埋伏在瓮城两侧的藏兵洞里。

“记住，”沈砚之对赵大勇说，“你们的任务不是杀敌，是点火。等马队全部进入瓮城，立刻点燃火油，封死退路。然后从暗道撤离，一个都不许留。”

“沈爷放心！”赵大勇拍着胸脯，“弟兄们都是本地人，暗道熟得很，保证一个不少！”

安排停当，已是辰时三刻。雪停了，天空露出惨白的日头，有气无力地悬在东边。关外，清军的号角声此起彼伏，战鼓开始擂响，咚咚咚的，像敲在人心上。

沈砚之登上镇东楼。城头上，旗帜招展，草人林立，远远看去，确实像有重兵把守。但仔细看就会发现，那些“守军”动作僵硬，其实是乡勇们操作的木偶。真正的守军，已经悄悄撤到镇西门和瓮城两侧。

他举起千里镜，望向老君庙方向。镜头里，能看见四门黑黝黝的火炮已经架好，炮口对准关城。炮手们正在忙碌，但动作确实生疏，装填炮弹时手忙脚乱。一个军官模样的人正在斥骂，鞭子抽得啪啪响。

看来那细作没说谎。

放下千里镜，沈砚之深吸一口气。空气中弥漫着硝烟和血腥混合的味道——是乡勇们宰杀牲口，用鲜血涂抹城墙，做出伤亡惨重的假象。这味道让他胃里翻腾，但他强压下去。

战争，本就是最肮脏的游戏。

“沈爷，都准备好了。”程振邦走上城头，低声道。

沈砚之点头，看了眼天色。日头又升高了些，距离午时，还有一个时辰。

“那就等吧。”他说。

等待是最煎熬的。时间像凝固的铅，沉重地流淌。城头上，每个人都屏着呼吸，听着关外越来越响的战鼓，看着清军营寨里人影幢幢。有年轻的乡勇脸色发白，手在抖，被老兵一巴掌拍在后脑勺：“怂什么！脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉！”

这话糙，但管用。那年轻乡勇挺直了腰杆，握紧了手里的刀。

沈砚之看见了，没说话。有些勇气，是骂出来的。有些胆量，是逼出来的。这就是战争，把普通人变成战士，把懦夫变成英雄——或者尸体。

巳时三刻，关外突然安静下来。

战鼓停了，号角息了，连战马的嘶鸣都听不见了。一种诡异的寂静笼罩着关城内外，静得能听见雪花落地的声音。

“要来了。”程振邦低声说。

话音刚落，老君庙方向突然腾起四团白烟。紧接着，是震耳欲聋的轰鸣，像天雷炸响，震得城砖都在颤抖。

“炮击！隐蔽！”

观察哨的吼声撕破寂静。城头上，守军迅速躲到垛口后。沈砚之也被程振邦一把拉到墙根下。