第0063章离乡的行列(2/2)

首发：~第0063章离乡的行列

“绕不过去。”沈砚之摇头，“抚宁是官道必经之路，绕路得多走三天。咱们的粮食，撑不了那么久。”

“那怎么办？强攻？”

沈砚之没说话。他抬起头，看着漆黑的夜空。没有星星，只有厚重的云层，像一床浸了水的棉被，沉沉地压下来。

“我去一趟。”他说。

“什么？”程振邦一愣。

“我去抚宁，见见那个知县。”沈砚之站起身，拍了拍身上的雪沫，“能不动手，就不动手。咱们是南下，不是打仗。杀人，是最后的手段。”

“你疯了？！”程振邦一把抓住他的胳膊，“那是清妖的官！你去见他，不是自投罗网吗？他把你抓了，送给穆尔泰，咱们就全完了！”

“他不会。”沈砚之说，眼神很平静，“抚宁知县，我听说过。姓王，举人出身，在任五年，没什么政绩，但也没做什么恶事。这种官，最怕事。咱们五千多人兵临城下，他比咱们还怕。我去，是给他一个台阶下，也是给咱们一条活路。”

“可是——”

“没有可是。”沈砚之打断他，“这是命令。你在这里守着，看好队伍。我带两个人去，天亮前回来。如果我没回来……”

他顿了顿，声音低了些：“你就带着队伍，绕路。别管我。”

程振邦看着他，看了很久。最后，他松开手，长长地吐出一口气。

“带李铁柱去。他机灵，身手好。”

“好。”

半个时辰后，沈砚之带着李铁柱和另一个老兵，骑马离开了营地，消失在夜色中。三匹马，三个人，在雪地上留下浅浅的蹄印，很快就被风吹散了。

抚宁县城离得不远，五十里路，快马加鞭，一个多时辰就到了。远远地，就能看到城墙上晃动的火把，和隐约的人影。城门紧闭，城楼上架着几门土炮，黑洞洞的炮口对着官道方向。

沈砚之在离城一里的地方停下，下了马。

“你们在这儿等着。”他对李铁柱说，“如果我一个时辰没出来，或者城里响枪，你们立刻回去报信，让程振邦带人绕路。”

“砚之——”李铁柱还想说什么。

“这是命令。”沈砚之看了他一眼，那眼神不容置疑。

然后，他解下腰间的佩刀，扔给李铁柱。又脱下棉袄，露出里面单薄的夹袄——表明身上没藏武器。最后，他举起双手，慢慢地，一步一步，朝城门走去。

城墙上立刻有了反应。火把晃动，人声嘈杂，接着是拉弓上弦的声音。一个声音在城楼上喊：

“站住！什么人？！”

“山海关，沈砚之！”沈砚之停下脚步，仰起头，声音在夜空里传得很远，“求见王知县！”

城墙上静了一瞬。接着，那个声音又响起来，带着明显的惊慌：

“沈、沈砚之？！那个反贼头子？！你来干什么？！”

“不是反贼，是革命军。”沈砚之纠正，声音平静，“我来，不是打仗，是借路。请王知县开城门，我有话要说。”

“放屁！你们这些反贼，攻州破府，杀人放火，现在想骗开城门？做梦！”那个声音厉声道，“赶紧滚！不然开炮了！”

沈砚之没动。他看着城墙上那些晃动的火把，那些紧张的人影，忽然笑了。

“王知县，”他提高声音，不再理会那个喊话的，直接对着城里喊，“我知道你在听。你也知道，我手下有五千人，有枪有炮。真要打，你这抚宁县城，守不住。但我不想打，不想让城里的百姓遭殃。我来，是给你一个选择——”

他顿了顿，一字一句：

“开城门，让我的人过去。我保证，不伤一人，不取一物，只是借路。事后，你可以上报，说我们势大，你力战不敌，不得已开城。朝廷要怪，也怪不到你头上。”

“或者，你关着城门，等我们打进去。到时候，城破人亡，你丢官罢职是小，满城百姓的性命，可都算在你头上。王知县，你是读书人，该知道轻重。”

话音落下，城墙上死一般寂静。只有火把在风里噼啪作响，像心跳。

许久，一个苍老的声音响起来，带着颤音：

“你……你真能不伤一人，不取一物？”

“我沈砚之说话，一个唾沫一个钉。”沈砚之说，“若违此誓，天打雷劈。”

又是长久的沉默。然后，那个苍老的声音说：

“开……开城门。”

“大人！”之前那个声音急了，“不能开啊！他们是反贼——”

“闭嘴！”苍老的声音喝道，带着哭腔，“不开城门，咱们都得死！开！”

沉重的城门，在夜色中缓缓打开。沈砚之站在原地，看着那黑洞洞的城门洞，像一张等待吞噬的嘴。

他深吸一口气，迈步走了进去。

城门在他身后，缓缓合拢。