第0008章暗流涌动(2/4)

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他看着沈砚之的眼睛：“砚之，我是看着你长大的。你父亲生前跟我也有交情。我不希望看到沈家……毁在你手里。”

话说到这个份上，已经是赤裸裸的警告了。

沈砚之沉默片刻，拱手道：“多谢大人提点。沈家世受皇恩，自当恪守本分，绝不敢有非分之想。”

“那就好。”王全拍了拍他的肩膀，“回去吧。这几天关城戒严，没事少出门。”

“是。”

走出守备府，晨雾已经散了。

太阳出来了，金色的阳光照在城墙上，把那些斑驳的砖石染成暖色。但沈砚之却觉得，这阳光里透着寒意。

王全的警告不是空穴来风。朝廷肯定已经盯上山海关了。

他翻身上马，缓缓往回走。

街道上比刚才热闹了些。卖菜的、赶集的、走亲戚的，人来人往。但沈砚之注意到，街角、巷口，多了些穿号衣的兵丁。他们三三两两地站着，眼睛四处张望，像是在找什么人。

还有那些平时很少见的绿营兵，今天也出现在街上，挎着腰刀，神情紧张。

看来，王全说的“戒严”，不是虚言。

回到沈家大院，沈福已经在门口等着了。

“少爷，怎么样？”

沈砚之没说话，把缰绳递给他，快步走进正厅。

厅里已经等着几个人。

一个三十多岁、穿着长衫、戴着眼镜的读书人，姓陈，是从武昌来的革命党联络员。一个四十出头、身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，叫赵大锤，是附近山里的猎户头领，手下有几十号弟兄。还有一个五十多岁、精瘦干练的老者，姓孙，是关城里的老镖师，人脉极广。

看到沈砚之进来，三人都站起身。

“情况不妙。”沈砚之解下大氅，沉声道，“王全已经起疑了，关城戒严，到处都有兵丁巡逻。我们的行动，必须提前。”

“提前到什么时候？”陈先生推了推眼镜。

“原定是十月二十五，现在看来，等不了了。”沈砚之走到地图前，指着山海关的布防图，“王全手下有五百绿营兵，加上关城守军，总共八百人。但这些人里，至少有一半是老弱病残，真正能打的，不超过三百。”

他顿了顿：“而我们这边，能调动的人手有多少？”

赵大锤粗声粗气地说：“山里能拉出来的，有五十个弟兄，都是好猎手，枪法准。再加上这些年跟着我打猎的乡亲，凑个一百人不成问题。”

孙镖师捻着胡须：“镖局这边，能出三十个好手。另外，我在关城里还有些旧部，当年一起走镖的弟兄，现在虽然年纪大了，但身手还在，也能凑个二三十人。”

陈先生接话：“我从武昌带来的同志，有七个人，都在城外隐蔽。另外，我们已经在城里发展了二十多个可靠的同志，都是工人、学生、小商人。”

沈砚之在心里盘算：一百加三十加三十加七加二十，总共一百八十七人。

不到两百人，要对阵三百正规军。

“还不够。”他摇头，“我们必须争取更多的人。”

“关城里的新军呢？”陈先生问，“我听说，关城驻扎着一标新军，是从天津调来的。这些新军里，有不少人受过新式教育，对朝廷不满。能不能策反他们？”

沈砚之眼睛一亮：“新军标统程振邦，我认识。这个人……有血性，有抱负。上个月我们喝酒时，他还说‘这大清朝，不革不行了’。或许，可以争取他。”

“太冒险了。”孙镖师摇头，“程振邦是朝廷任命的标统，万一他不肯合作，反而把我们卖了怎么办？”

“所以，要试探。”沈砚之坐下，倒了杯茶，“今天晚上，我去找他。”

“少爷，这太危险了！”沈福在一旁急道。

“危险也得去。”沈砚之喝了口茶，“没有新军支持，我们这点人手，根本攻不下山海关。就算勉强攻下了，也守不住。”

他看着地图上山海关的轮廓，眼神坚定：“山海关是天下第一关，拿下它，就等于在北方插了一面革命的大旗。到时候，整个直隶、东三省，都会震动。”

“可是……”陈先生犹豫道，“武昌那边传来的消息，各省虽然响应，但大都督府建议我们‘暂缓行动，等待时机’。现在北方清军力量还很强，贸然起义，会不会……”

“等不及了。”沈砚之打断他，“王全已经起疑，再等下去，我们都会被一网打尽。而且，武昌首义已经二十天了，北方清军主力正在南调，这正是我们的机会。”

他站起身，环视众人：“各位，我父亲临终前，拉着我的手说：‘砚之，这山海关，早晚要换旗子。’我等这一天，等了三年。现在，时机到了。”

他的声音不高，但每个字都像砸在地上，沉甸甸的。

赵大锤一拍桌子：“沈少爷，我听你的！这些年，朝廷的税越来越重，官府的压迫越来越狠，老百姓活不下去了！与其等死，不如拼一把！”

孙镖师也点头：“我走镖三十年，南来北往，见多了民不聊生。这朝廷，是该换了。”

陈先生推了推眼镜，最终也点了头：“好。既然沈少爷决定了，我们就干。不过，行动之前，必须做好周密的计划。”

“那是自然。”沈砚之重新走到地图前，“我们来详细部署。”

接下来的一个时辰，四个人围在地图前，仔细推敲每一个细节——兵力部署、进攻路线、信号约定、撤退方案、甚至失败后的应对。

沈福在一旁听着，手心全是汗。

他知道，少爷这一去，就是开弓没有回头箭。成，则名垂青史；败，则满门抄斩。

但他没有劝。

因为老爷生前说过：“沈家的男人，骨头是硬的。该做的事，就算刀架在脖子上，也要去做。”

午后，客人陆续离开。

沈砚之送走最后一个人，回到书房。