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首发：~第99章 烂泥里的稻草鞋
洪水是在第五天的清晨开始退去的。
但这并不像人们期盼的那样，是一场灾难的终结，反倒像是揭开了这这片大地上一道刚结痂就被撕开的烂疮疤。
水退得很慢，而且退得极其拖泥带水。
原本被这一汪黄汤掩盖的地面终于露了出来，但那已经不再是坚实的土地，而是一层厚达三尺、黑得发亮的淤泥。
这淤泥是有毒的。
它混合了上游冲下来的死猪死羊、腐烂的植被、生活垃圾，以及那些没来得及捞出来的尸体残渣。在初冬那惨白的日头下一晒，这淤泥就开始发酵，表面鼓起一个个灰黑色的小气泡，“噗”的一声破裂，散发出一股令人闻之欲呕的沼和酸臭味。
狼牙岭这块孤岛，现在成了一座伫立在黑色沼泽里的荒礁。
江鼎站在岩石边缘，试探性地把一根枯树枝插进那淤泥里。
没有阻碍。
那跟手臂一样粗的树枝，就像插进了一块软烂的豆腐，哧溜一下就没入了大半截，直到末端那个分叉口才勉强卡住。
江鼎试着往回拔，却发现那淤泥里仿佛有一百张嘴在吸着，发出“咕叽咕叽”的水声，费好大劲才拔出来，带出一团黏糊糊、拉着丝的黑胶。
“这路，马走不了。”
李牧之不知何时站在了他身后。这位爱马如命的将军，此刻看着这满世界的烂泥，眉头锁成了一个死结。
马最怕这种软地。
一旦马蹄陷进去，强大的吸力会让马感到恐慌。马一恐慌就会挣扎，越挣扎陷得越深，最后要么折断马腿，要么活活累死在泥坑里。
“走不了也得走。”
江鼎把那是那根脏兮兮的树枝扔掉，在岩石上蹭了蹭手上的泥。
“我们的粮食只够吃最后一顿了。再不走，不用等宇文成都来杀，我们自己饿得连刀都提不动。”
“怎么走？”李牧之反问，声音里带着从未有过的焦躁，“让骑兵下马？变成步兵去那泥里爬？那是去送死。”
失去了速度和冲击力的北凉骑兵，在这没遮没拦的烂泥地里，就是大晋弓箭手的活靶子。
江鼎没说话。
他转过身，看向营地的角落。
那里，公输冶正带着几个老工匠，围着一堆从上游漂下来的烂稻草和藤条发呆。
“老疯子。”江鼎走过去，踢了踢那一堆烂草，“别发呆了。给我个法子。”
公输冶抬起头，那双布满红血丝的眼睛里全是疲惫。手里还拿着那个从不离身的酒壶，可惜早就空了，只能习惯性地往嘴里倒一口空气。
“法子？我是木匠，不是神仙。”公输冶没好气地嘟囔，“这泥太深，除非给马插上翅膀，否则那就是铁律，谁也违背不了。”
“我不听铁律。”
江鼎蹲下身，直视着公输冶的眼睛。
“我只知道，以前在南方的时候，我也见过这种烂泥塘。那里的渔民，能在泥上走得飞快，还能抓跳跳鱼。”
公输冶愣了一下，脑子里似乎闪过一道光。
“你是说……‘泥马’？”
“差不多那个意思。”江鼎捡起一根藤条，在手里用力扯了扯。这藤条虽然泡了水，但因为是刚从上游下来的新鲜货，韧性还在。
“接触面越大，压强越小。这道理是你教我的。”
江鼎拿过一团稻草，粗暴地揉成一团，按在泥地上。
“别想着造那种精致的木板滑橇了，没材料，也没时间。”
“就用这个。”江鼎指着满地的烂稻草和藤条，“给所有的马，编草鞋。”
“草鞋？”旁边的铁头听傻了，“哥，那马蹄子又不是人脚，穿草鞋能行？”
“不是普通的草鞋。”
江鼎的眼睛里闪烁着一种疯狂的光芒。
“是要编那种这么大的。”
他比划了一个像脸盆那么大的圆圈。
“用藤条做骨架，把稻草编得厚厚的，像个大盘子一样扣在马蹄上。再用布条死死绑住马腿。”
“这样马蹄踩下去，受力面积大了十几倍，就不会陷得太深。”
李牧之走了过来，看着江鼎比划的那个形状，沉思了片刻。
“这东西……我也见过。”李牧之缓缓说道，“草原上的牧民冬天为了防马陷进雪窟窿里，也会给马蹄包上厚厚的羊毛毡子。但这烂泥毕竟不是雪……”
“原理是一样的！”江鼎打断了他，语速极快，“而且这烂泥表面有一层黏液。只要我们速度够快，马蹄就不会被吸住，而是在泥面上滑过去！”
“滑过去？”
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