第230章 灯火通明(2/3)

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李邦华闻言，忍不住哈哈大笑起来，抬手拍了拍孙庆宗的胳膊，语气爽快。

“哈哈，既然孙大人提议，那咱们便出发吧！”

两人不再多言，并肩朝着皇宫之外走去，步伐显得十分轻快，一路上偶尔闲谈几句朝中的琐碎之事，气氛显得格外融洽。

……

不多时，两人便抵达了那家猪蹄店的门口。

远远望去，店铺门口悬挂着两盏大红灯笼，烛火映照得整个店铺一片明亮，显得格外热闹喜庆。

门口往来的食客络绎不绝，不绝于耳的欢声笑语，夹杂着碗筷碰撞的清脆声响，从店内传了出来，十分热闹。

孙庆宗停下脚步，伸手指了指前方的猪蹄店，转头对着身旁的李邦华说道：“你看，这家猪蹄店生意何等火爆，即便到了夜晚，依旧有这么多食客前来。”

李邦华顺着他手指的方向望去，眉头微微蹙起，眼神之中带着几分担忧之意。

“店内这般拥挤，恐怕早已没有空闲座位了吧？”

他平日里极少走出府邸，去吃这类市井小吃，见状难免有些顾虑，生怕白跑一趟，浪费时间。

孙庆宗笑了笑，抬手轻轻摆了摆，语气十分笃定：“这点你不必担心，楼上专门留有雅座，便是给咱们这些朝中大臣预备的，绝不会没有位置。”

他上次前来用餐时，偶然得知了这件事，只是当时独自一人，便没有前往楼上雅座，今日带着李邦华一同前来，正好可以去楼上清净之地，安心闲谈。

李邦华听到这话，眉头皱得更紧了些，心头暗自思忖：周益秋倒是会做人，竟然还专门为朝中大臣预留了雅座，只是这般行事太过张扬，未免有些不妥当。

两人正说话间，一名店小二连忙从店内跑了出来，脸上堆着职业化的笑容，上前招呼二人。

可他上下打量了两人一番，见二人衣着华贵，衣料皆是上等材质，却并未身着官服，身旁也没有随行侍从，身上丝毫没有为官者的气度，心中顿时有了判断。

掌柜的早已吩咐过，富商与普通食客一视同仁，若是一楼坐满，便只能让客人在门口等候，唯有朝中四品及以上的大臣，才能享受特殊待遇，前往楼上预留的雅座用餐。

在他看来，这两人顶多就是家境富足的富商，绝非什么朝中大官，自然不必太过殷勤。

因此，店小二的语气显得十分平淡，没有半分殷勤之色：“二位客官实在对不住，眼下一楼已经坐满了，二位若是不着急，不妨在门口稍等片刻？”

他一边说着，一边做出一个请人等候的手势，自始至终，都没有提及楼上预留雅座的事情。

李邦华闻言，先是微微一怔，随即反应过来，忍不住哈哈大笑起来，转头看向孙庆宗，语气里带着几分打趣之意。

“哈哈哈哈，孙大人你快看，人家店家让咱们在门口等候呢，你说的预留雅座，怎么没踪影啊？”

孙庆宗脸上的笑容瞬间凝固，一时间显得有些尴尬，脸颊微微发烫，神色有些不自然。

他万万没有想到，自己明明说楼上有预留雅座，却被一个店小二拦在门口，还要让他们在门口等候。

可他又不愿因为这点小事，便亮出自己的身份——若是被旁人知晓，自己一个内阁大臣，竟然被一家猪蹄店的店小二拦在门外，还要靠着亮出身份才能进店用餐，传出去之后，自己颜面尽失，连带着朝廷的体面也会受损。

孙庆宗站在原地，脸色一阵青一阵白，双手不自觉地攥紧了衣袖，左右为难，一时间不知该如何是好。

就在他手足无措、不知如何解围之际，店内的掌柜也注意到了门口的这两个人。

掌柜原本正在柜台后方算账，无意间抬头之时，瞥见了两人身上衣物的纹饰，眼神猛地一顿，连忙放下手中的账本，快步朝着门口走来。

他常年与各色人等打交道，眼神毒辣得很，一眼便看出，两人衣物上的纹饰，乃是只有二品及以上朝中大官，才能穿戴的样式。

掌柜的心头猛地一惊，暗自琢磨起来：看这纹饰，这人难不成也是二品大官？再看他身旁那人，对他态度恭敬，言行举止间满是谦和，莫非是一品高官不成？

想到这里，掌柜的心脏猛地一跳，冷汗瞬间从后背冒了出来，连忙加快脚步，几乎是飞奔着冲出了店门。

他暗自叫苦：这可是朝中高官啊，竟然被自己店里的店小二拦在了门外，这不是自寻死路吗？

更要紧的是，这还会给周大人招惹麻烦，这么大的官，周大人定然不会为了自己，去得罪对方的！

他转头恶狠狠地瞪了一眼身旁的店小二，心头暗自咒骂：这个不长眼的小崽子，不仅给我惹祸，还要连累周大人，等这件事过去，看我怎么收拾你！

咒骂归咒骂，掌柜的脸上连忙堆起谄媚的笑容，对着孙庆宗和李邦华连连拱手，语气恭敬到了极点。

“二位客官大驾光临，可是要进店用餐？”

孙庆宗见掌柜的态度这般恭敬，脸上的尴尬之色稍稍缓解了一些，没有开口说话，只是微微点了点头，示意自己的确是来用餐的。

李邦华见状，伸手指了指刚才接待他们的店小二，语气里带着几分调侃，对着掌柜的说道：“是啊，我们本想来店里用餐，可刚才这位店小二说，一楼已经坐满了，让我们在门口等候。”

掌柜的连忙转过身，对着店小二厉声呵斥了一句，随后又快速转过身，脸上依旧堆着谄媚的笑容，对着两人连连道歉。

“二位客官恕罪，实在是恕罪啊！这店小二年纪轻、不懂事，有眼不识泰山，冲撞了二位客官，还请二位莫要与他一般见识。”

他顿了顿，又连忙补充道：“一楼的确已经坐满了，不过三楼还有雅座，清净又舒适，是专门给二位这样的贵人预留的，二位随我上楼便是。”

孙庆宗闻言，眉头微微一蹙，开口询问道，语气之中带着几分疑惑：“哦？既然有雅座，为何不请我们去二楼，反倒直接推荐三楼？”

他心中有些不解，既然二楼也有座位，掌柜的为何直接跳过二楼，推荐他们去三楼，难不成二楼有什么不妥之处？

掌柜的连忙笑着解释，语气恭敬又诚恳，生怕惹得二人不快：“二位客官有所不知，二楼虽然也有空闲座位，但此刻已经坐了不少人，都是些公子王孙在那里饮酒玩乐，吵吵嚷嚷的，怕是会影响二位客官用餐的兴致。”

“三楼更为清净，也更方便二位交谈，不过二位若是想去二楼，小人这就去安排，绝不敢有半分怠慢。”

孙庆宗听完掌柜的解释，心中的疑惑顿时烟消云散，缓缓点了点头，不再多问：“既然如此，那便去三楼吧。”