OF3-EP1：巴别塔（1）(2/3)

首发：~OF3-EP1：巴别塔（1）

“白骑士MS中队的指挥官是我。副中队长的事，您可以等齐宁上尉休假回来之后和他谈谈。”一个约有一人高的圆滚滚紫色球形机器人顺着麦克尼尔的呼声来到了舰桥上，两侧的船员们连忙为它让路。见到自己的忠实帮手出现，麦克尼尔愉快地打了个响指。“开始部署等离子场，哈罗。控制好时间和强度，确保他们马上就能老老实实地睡着。我们不是来屠杀本地居民的。”

“遵命，麦克尼尔！遵命，麦克尼尔！”

“赶快把你那个蠢得透顶的语音给我换了！”

有的船员当即笑了出来，但还有更多的船员们等着看地面上两伙武装人员的笑话。刺眼的白色电光覆盖了战场，被笼罩在其中的武装人员无一不感受到撕心裂肺的剧痛并多半在接下来的10秒之内迅速失去了意识，只有少数几个幸免于难的家伙还保持着清醒，而这些只能躺在热沙上艰难地喘着粗气的人们也很难阻止从天而降的第三方势力接管战场了。

一个多小时后，附近的驻军终于抵达、协助虽然控制了局面但人手严重不足的麦克尼尔等人勉强维持住了秩序。由于绝大部分参加战斗的本地村民都陷入昏迷，联邦军（全称【地球联邦和平维持军】）将这些人从战场上运走几乎不费吹灰之力。麦克尼尔本人则和负责维持秩序的联邦军指挥官一同审问还能保持清醒的战斗人员以及在逃亡路上被逮捕的村内事务实际负责人。在地球联邦和联邦军高层就此事下达其他处理意见之前，他们有必要弄清此次冲突的来龙去脉。

这些负责维持秩序的联邦军官兵们刚加入联邦军不久，甚至还没来得及换上联邦军的制服，就如同他们脚下这片不久之前才正式成为地球联邦合法领土一部分的土地一样。本地人出身而且并不像远道而来的绿衫军将士们一样存在语言不通困境的联邦军指挥官们很快就查出了导致冲突的原因——但却分别得到了两种完全不同的说法。

“有意思，真有意思。一方声称，是对方的村民先趁着夜色偷盗他们的羊……还把酒瓶塞进受害村民的直肠里。另一方声称，一个星期之前他们抓获了从自家的地盘上偷偷割草顺便杀了一头牛的对方村民。”虽然麦克尼尔大可以选择在已经落地的陆空两用战舰内审讯本地村民（而且联邦军的官兵们看在他这身绿色制服的面子上也不会有怨言），他还是决定来到外面和其他联邦军将士一同站在烈日下。联邦军获得听上去可信的说法后不久，麦克尼尔也得知了具体内容并直呼荒谬。“不，我一点都不关心他们之间的恩怨持续了多久。现在我就是想弄明白，输水管道还有从【非洲塔】出发的输电线和光缆到底是哪一方的人爆破的？”

“虽然他们还没有承认……我想这事可能是左边的村民办的。”其中一名联邦军官稍加思索后对麦克尼尔说，这些本地居民因见不得仇人改善境遇而对其大打出手甚至铤而走险犯下更严重罪行的概率很高。“因为这次的新工程要把电力输送到苏伊尔（Suille）王国边境地带，给予沿线居民的补偿可能让没得到补偿的人眼红了吧。”

“这就不奇怪了……这就不奇怪了。不惜一切代价给自己的对手制造麻烦，是不需要理由的。”麦克尼尔有些为难地捏着下巴说，假设本地联邦军官兵们的说法属实，那么过错仅在其中一方。然而，河岸右侧的村民们也涉嫌私自购入不允许私人持有的武器装备——以新成立不久的地球联邦和联邦军彻底结束一切冲突、维持永久和平的决心而言，指望盛怒之下的高层像过去遇见类似事件一样法不责众地仅处罚关键责任人是不切实际的。“再核对一下关键的证据……辛苦你们了。要把这麻烦尽快结束。”

“可别这么说，大尉。你们千里迢迢地来这里为我们收拾残局，失职的当然是我们了。其实我们都没想到此次爆破事件这么严重……竟然轮到A-LAWS出动了，还是【独立特种反战军团】改编的第一军精锐。”几名联邦军官兵听了，反而争先恐后地向麦克尼尔道歉，仿佛他们只要稍有怠慢就会在第二天人间蒸发一样，“只要这里没有反联邦武装就行……请您放心，我们马上就把报告写好。”

有些心烦意乱的麦克尼尔打发走了这些让他不太舒服的联邦军官兵们，独自一人坐在晒得滚烫的石头上思考着问题。罗根等人的推测是正确的，他又一次来到了11号平行世界。意识脱离而重返间隔不过两三年而已，世界发生的剧变却足以使得他瞠目结舌。在UN秘书长布莱恩·麦克凯恩和利邦兹·阿尔马克等人的努力下，UNION、AEU和人革联这三大国家群共同建立了11号平行世界的历史上前所未有的巨型国家——地球联邦。随后，由于地球联邦在确立对各地控制权以及吸纳新成员国加入时遭遇新兴的各路反联邦武装组织强烈抵抗，地球联邦首任总统麦克凯恩又建立了一支专门用于镇压反联邦运动以更好地维持和平的独立治安维持部队【A-LAWS】（因制服颜色而在部分地区俗称绿衫军），由原UNION军高级将领荷马·片桐担任最高司令官。

虽然A-LAWS各项权力在近期的不断扩张相当值得警惕，到目前为止，形同第二联邦军的A-LAWS仍在认真地履行职责。原则上，地球联邦境内禁止出现武装冲突，更不必说直接威胁到联邦公共安全的敌对行为了。无论类似事件背后是否有反联邦运动暗中支持，A-LAWS都会在暴力事件升级为【对联邦的威胁】后立即出动、像过去的天人组织那样以简单粗暴的手段结束冲突。当然，并不是所有A-LAWS指挥官都和麦克尼尔一样愿意用较为温和的办法介入非洲或中东地区的战事，所谓的维和行动反而造成更多人员伤亡的案例也不在少数。

——善良而体面的原三大国家群所在地区公民们是不会知道这些事的。即便他们知道了，想必也不会有许多人为了千里之外一些无关紧要者的逝去而伤感。

现在不是考虑这些事的时候，麦克尼尔想着。和眼前这起大规模武装械斗类似的冲突有可能发生在世界各地，即便是原三大国家群地区也难以幸免。或许那些稍有大局观的公民们不至于仅为了报复世仇就不分青红皂白地攻击附近的地球联邦重要设施，但想说服那些或为争夺资源、或继承了祖辈遗留下来的斗志的人们就此彻底抛却过去却是天方夜谭。面对着层出不穷的冲突和千奇百怪的理由，纵使规模空前的联邦军和A-LAWS也无能为力。

承诺要就此结束战争、给人类以永久和平的麦克凯恩总统等人于是不得不采取些极端手段。

几名联邦军士兵押送着被五花大绑的村长和村内事务负责人来到麦克尼尔面前，和他们一起到来的还有另一名一路上粗野地笑着的绿衣MS驾驶员。有着一个女性化名字的艾米·津巴利斯特中尉在白骑士MS中队内几乎是总板着脸或阴沉地冲别人瞪眼的爱德华兹中尉的反义词，这两名虽性格近似截然相反但作战风格出人意料地一致（尤其是在莽撞这一点上）的王牌MS驾驶员近期在执行任务过程中的竞争已成了战友们的一大看点。麦克尼尔也因而并不愿意给他们过多的自由行动权。

“齐宁上尉没提前归队，真是个正确的决定。他是该和自己的家人以及新家人多团聚几天。”尽管津巴利斯特中尉的相貌和打扮都与爱德华兹中尉有些相似，麦克尼尔一眼便能分辨出两人。看了便叫人心情愉快的必然不会是约书亚·爱德华兹。“说真的，我有点后悔没和黛博拉一起去测试新型MS了……或许大规模的反联邦运动会被很快镇压，但像这样的冲突，我们永远都消灭不了。”