OF2-EP5：魔王（11）(2/2)

首发：~OF2-EP5：魔王（11）

“要是能这么做，我早就去做了。”薄红的声音少见地被不耐烦包裹着，不过她那轻松的神态告诉麦克尼尔和尼尔，也许这才是许久以前的她原本的模样。“影响灵魂能量的流动、打断他的吸收过程，是我唯一能做的事。”

“那你应该是把附近的灵魂能量还给它们的主人了……等一下。”躲避着敌机光束炮的麦克尼尔不知道魔王尼尔何时会以直接坍缩部分空间的方式袭击，他必须做好在危险到来的瞬间离开坍缩区域或折跃逃离的准备，那也意味着他会失去阻止魔王尼尔的机会。争分夺秒地思考着对策的麦克尼尔必须和时间赛跑，不然接替他的人要么无法胜任拦截敌军的任务、要么就会轻易地被魔王尼尔吸收所有灵魂能量并丧命。“能换一种办法吗？比如说，把灵魂能量引导到其他人的身上。”

“原来如此，如果让Zero也变成这样的巨像，魔王就不再是威胁了。”尼尔正要为麦克尼尔的想法而欢呼，猛然间想到8年前有能力变成灰白色巨像的薄红现在并没有采取类似行动一定是因为还有其他自己不了解的因素限制了她，“但是，那肯定需要她付出相当大的代价。”

“那东西的本质……和魔王如今的模样并不相同，我很难在缺乏伐折罗直接协助时控制【转变】的过程。当然，假如说我们必须——”

“不，其实我也想体验一下那种感觉。”麦克尼尔打断了薄红的话并出人意料地要求由自己来承担风险，“有兴趣吗，尼尔？我猜你以前不需要变得和魔王一样就能打败他，可现在毕竟情况不同啦。”

片刻过后，拉格纳行星各处战场上的守军将士们都收到了一条乍一听叫人莫名其妙的紧急通知：稍后全体官兵都有可能短暂地感到乏力和眩晕。虽然麦克尼尔和薄红都没有解释其中的理由，欧内斯特·约翰逊上校当即将其视为魔王尼尔的把戏并很快说服友军接受了类似的说法。

要不是因为Nexus船团和混沌的支援部队刚好在薄红开始将全球各地的灵魂能量引导至麦克尼尔和尼尔时赶到，短暂的集体丧失意识很可能导致一场惨败。忙于确认Nexus船团那些害群之马去处的马林中校火速下令自己的舰队加入战斗并四处打听和麦克尼尔克隆人一行人有关的消息，而老成持重的马克西米连·吉纳斯则对刚才那异常现象的来源更感兴趣些。

不过就连混沌雇佣兵们也说不清刚才究竟发生了什么，他们只知道麦克尼尔在众人短暂地丧失意识之前曾经就此提醒过战友们。派人去联络麦克尼尔并命令自己坐镇的MacrossGigasion赶往魔王尼尔所在位置附近的马克西米连惊讶地得知，麦克尼尔和尼尔的VF-31就在援军抵达之后不久消失了，而且还是一头扎进了魔王尼尔化身的黑色巨像内部。想到8年前伐折罗母星战役时自己所见证的奇迹，年逾古稀的老将选择了静观其变：只要时机成熟，他就会毫不犹豫地配合愿意冒更大风险的勇士们发起致命一击。

——响应麦克尼尔的行动、驾驶VF撞向黑色巨像的那一刻，尼尔以为自己大概死定了。他其实并不看好麦克尼尔的计划，而且过多的灵魂能量集中在他身上的感觉也远远称不上美妙。心底的某个声音正在和他争夺思绪、强烈地催促着他做出改变，并以惊人的速度吞噬着他的理智。然而，就在VF和黑色巨像相撞的瞬间，脑海中纠缠着他的杂音却消失了。惊觉自己平安无事地驾驶着VF-31穿梭在仿佛云海般白茫茫一片的灰色世界中的尼尔连忙去寻找麦克尼尔的踪影，并在自己的座驾不远处找到了那架白色涂装的VF。

“看来我的猜想是正确的，次元断层的另一侧并不意味着死亡，而意味着某种……变化。”出现在通讯画面里的麦克尼尔目前的样子有些奇怪，他的躯体似乎连着飞行服一起变得半透明，却偏偏又被一层皮肤般的灰烬所覆盖，而流动在体表的金色光点则扮演了血管的角色。“别太惊讶，在我看来，你现在也是这副模样。8年前的那场战斗中，我就是以这个样子面对薄红的。”

“而魔王第一次出现在我面前时，也是用这样的面孔示人的。”

在这白色的世界中找到过于显眼的黑色并不困难，尤其是当所要寻找的目标被浓厚得无法化解的黑色雾气包裹时。锁定了敌人位置的麦克尼尔和尼尔马不停蹄地赶往目的地，不过二人似乎都没有用VF对付魔王尼尔的想法。相反，他们将VF降落到了不远处的空地上，而后才转向后方严阵以待的魔王尼尔。

“欢迎来到……我的世界。”魔王尼尔张开双臂欢迎两位不请自来的客人，他的身旁随之浮现出了数个大小与众人相当的暗红色圆球，“坦白地说，你们能来到这里，的确出乎我的预料。但是，凭你们对灵魂能量的拙劣运用，是不可能在没有Zero协助的情况下挑战我的。”

“正是因为我们这两个蠢货对灵魂能量的理解和掌握太肤浅了，我才必须选择最有效、最简单粗暴的方式。”麦克尼尔不慌不忙地按下右眼植入物边框上的按钮，一股灰白色的半流体洪流猛地从中喷涌而出、眨眼间将魔王尼尔和附近的暗红色圆球包裹得水泄不通。“心怀感激地收下我的礼物吧，孩子。尼尔，该你了！”

一口气将薄红转移到麦克尼尔身上的异质灵魂能量打入魔王尼尔体内、破坏灵魂能量的平衡，说不定能让黑色巨像瘫痪甚至崩溃。这样做有可能导致魔王尼尔变化成为更危险的怪物，因而必须留在原地持续将灵魂能量灌注给魔王尼尔的麦克尼尔选择把打破平衡的工作交给了尼尔。在半空中接过麦克尼尔抛来的链锯后，于固化的灰白色流体上落脚的尼尔一刻不停地赶往魔王尼尔所在之处，并在距离目标还有十几步远时再次一跃尔下、用链锯砍向敌人，但魔王尼尔已在他抵达之前就挣脱了束缚。

“没用的！我不会连续两次犯同样的错误。”勉强躲开尼尔手中链锯的魔王急忙向外逃离，免得被灰白色的半流体重新包裹，“就凭你们那些一向有所顾忌的手段，也想——”

话音未落，从尼尔手中链锯的前端毫无预兆地喷涌出了同样的灰白色半流体。措手不及的魔王尼尔当即被两股灵魂能量同时击中，看样子短时间内很难挣脱了。

“只说我们有所顾忌？如果你真的那么想赢，你就该直接吸收附近所有能利用的灵魂能量、剥夺几十万、几百万人的生命，但你没有。”尼尔气喘吁吁地走到对手面前，把链锯对准了动弹不得的魔王尼尔，“……我愿意相信你还是个人，相信为了尤娜、为了世界承受数千年痛苦的你不会允许自己堕落到你所说的模样。如果有可能挽回我的过失，我愿意代替你承担那重担更久……哪怕是一万年。”

等候在外的马克西米连·吉纳斯终于从前线部队的汇报中听到了自己等待已久的好消息。混沌雇佣兵和超时空军团雇佣兵都观测到黑色巨像的外表正在覆盖一层灰白色的外壳、像是巨像本身正在破碎。保持警惕的马克西米连一直等到薄红允许支援部队接近战场，才下令【Gigasion号】和其他宇宙战舰一同开始折跃。眨眼间出现在拉格纳行星首府上空的各型宇宙战舰不约而同地将主炮或其他武器瞄准了停止行动的黑色巨像，并在马克西米连下达指令后立即开火、用耀眼的光之雨冲走了拉格纳行星上最大的污秽。在震天动地的爆炸中，两架VF-31惊险地逃出了死神的魔爪、携带着已束手就擒的罪魁祸首去同脱离战斗的薄红会合。

魔王尼尔化身的黑色巨像粉碎时，罗根·谢菲尔德也成功地锁定了伯顿所驾驶的SV-262战斗机一侧机翼并准确地将其摧毁，紧接着又趁敌机翻滚时摧毁了另一侧机翼。见敌机受到重创，梅萨试图一鼓作气消灭目标，但被罗根阻止了，后者坚称他们需要更多的证据用于指控伊普西龙财团多年来密谋和公然的反统合行为。几分钟后，在地面战场上待命的新统合军士兵成功地逮捕了昏迷不醒但并未身受重伤的彼得·伯顿，宣告着魔王尼尔及其主要帮凶已在海姆达尔的最后一搏中彻底战败。

TBC