OF1D-EP4：战壕（20）(1/2)

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OF1D-EP4：战壕（20）

【如果你不能打败他们，就加入他们。如果你不能加入他们，就打败他们！】——鲁伯特·索恩利，1992年。

……

地球本土的地球联邦军一度沦为职能同各地警察相似的冗余组织，这种情况在A.G.二世纪初的地球本土大规模叛乱之后得到了改善，当时有众多更倾向于现状又不愿被叛军裹挟的政治实体倒向布鲁西亚当局，从而为联邦军争取到了再武装化的机会。不过，尽管地球本土居民们大多是联邦军果断地平息叛乱的受益者，宁愿自己在维甘侵略战争中置身事外的地球联邦公民们仍然希望联邦军的军事基地和那些或耀武扬威、或垂头丧气的士兵们离自己生活的区域更远一些。类似的反感情绪虽说伴随着联邦共和协会的整体强硬化转变而得到了一定程度遏制，时至今日，仍有不少担心为所欲为的联邦军征兵部门工作人员第二天将自己随便抓走的市民们请愿要求把位于家园附近的联邦军基地搬走——似乎这样就能让他们免于联邦军的下一轮征召一样。

体面的市民们不愿意见到联邦军，联邦军的官兵们或许也抱着相同的看法。如今维甘人间谍四处渗透联邦的军事设施早已是广大联邦军将士们公认的事实，哪怕抓捕维甘人和通敌者的行动往往以失败告终，本着先入为主地认定的保密条件，联邦军的指挥官们同样更愿意把基地设立在远离嘈杂城市的偏僻地带，尤其是当这里存在A.G.前的旧基地时。那些思维更活跃些的指挥官们则做起了飞黄腾达的美梦、幻想着自己能找到某些太空殖民地国家战争时期的遗产并改变自己的命运，但他们当中的大多人在自行破费或挪用经费聘请了考古专家和技术人员大肆搜索一番后最终依旧一无所获。

位于华沙附近的冷冻休眠设施同样设立在距离城区较远的位置（根据老格兰杰的说法，那里在太空殖民地国家战争之前还算是市区的一部分），处于联邦军的监管之下。即便老格兰杰和吉尔斯都怀疑部分冷冻休眠设施的管理人员可能通敌，整个基地的联邦军集体叛变这种事听上去仍然过于惊世骇俗，以至于不太可能发生——然而，担心黎邦和拉甘等人在探索冷冻休眠设施的过程中遇到更多意外的老格兰杰还是执意驱车来到距离基地不远的荒郊野外等候。不能轻易撇下老格兰杰的吉尔斯只好跟随前往，理由是两名王牌飞行员并肩作战总比一人单打独斗更好一些。

“我们当然可以自称王牌飞行员，不过要是出现在这里的敌人有着和麦克尼尔或罗根相当的陆战能力，那我们就只好提前构思临终遗言了。”直到夜幕降临，老格兰杰还在劝说吉尔斯尽快远离是非之地。他对铁了心要留下来的吉尔斯说，不是每一个人都能和麦克尼尔一样凭借着常人难以比拟的天赋和勤学苦练成为全能型战斗专家的。“……那小子可以把自己培养成比我们更强大的王牌飞行员，而我们却没法把自己训练得和他一样——甚至还是在他亲自指导的情况下。”

“我知道，我知道……我是说，现在的我们比起以前的自己，至少不会在失去飞机或MS或其他战斗载具之后只能等待着敌人把我们缴械。”回想起麦克尼尔在为前往下一个平行世界之前做准备时对他和老格兰杰的魔鬼训练，吉尔斯不禁泪流满面。那些训练的唯一作用便是证明麦克尼尔远非常人能比，因为对于麦克尼尔来说立竿见影的训练在他和老格兰杰这两名姑且算得上战功赫赫的王牌飞行员身上收效甚微。“可是，如果我们把计划安排得更稳妥一些，就不必亲自来到任务地点这么近的地方监督了……”

“您应该庆幸我们是较晚和麦克尼尔共事的一批人。不然，按照麦克尼尔在序号较靠前的平行世界冒险的经验，现在到里面去探险的大概率是我们两个，而坐在这辆车里等待着结果的则是根本不会露面的大人物派来收拾残局的影子部队。”坐在驾驶位置的老格兰杰沉默了片刻，不顾身旁吉尔斯有些难看的脸色，又点燃了一根香烟，“……耐心一些，吉尔斯爵士。我们距离推动局势改变已经很近了。”

吉尔斯想劝老格兰杰多少考虑一下自己的情绪，但他知道这些空洞无力的劝说终究无济于事。承受着巨大精神压力的指挥官们总会需要一些特殊的方式来排解精神压力，并非每个人都能和麦克尼尔一样把自己打造成为全身心服务于战争的机器。一面打开空气过滤器、一面试图说服自己无视刺鼻气味的吉尔斯又抬起头隔着玻璃看向远方被稀疏的探照灯光所覆盖的那座基地，埋藏在基地之下的冷冻休眠设施中的A.G.前地球人很有可能被用于爱丽舍-7殖民卫星的修建工作，这是他和老格兰杰都同意以此为新突破口展开调查的原因：早就有过管理不严先例的冷冻休眠设施当然更容易被敌人渗透。

周遭安静得可怕，在这片光秃秃的树林里，他们见不到什么鸟儿，也听不见熟悉的虫鸣，仿佛这一整座森林只是用来重建人们对于森林想象的景观而已。这不是吉尔斯第一次体会到这种令他不适的反差了，他只要走出地球上的城市，就总会在城市之外的大自然之中痛苦地感受到过去那场持续了五十年的太空殖民地国家战争遗留至今的痕迹。

和字面意义上能够无差别毁灭一切生命的等离子潜航导弹相比，此前数亿年的自然变迁和数千年的人类活动造成的物种灭绝规模都只能称得上仁慈。

“不用太担心他们。黎邦是能够从太空殖民地国家战争中幸存下来的幸运儿，拉甘·德雷斯少校也是【歌姬号】船员之中抛开明日野将军和【白狼】之外战斗经验最丰富的人。”吞云吐雾的老格兰杰见吉尔斯的脸色在车内空气质量有所改善后仍未好转，以为吉尔斯还在为前去侦察冷冻休眠设施的熟人担忧，于是又不厌其烦地劝说起来，“再说，如果实情不幸和我们所设想的最坏情况相似，那么我们也有办法确保他们安然无恙。”

“我不是在说那个……他们的运气，是有目共睹的。”吉尔斯局促不安地在座位上扭动着身体，他考虑再三，还是勉为其难地将椅背向下调整了些许，自己则以相对舒服的姿势躺了下来，“马尔科姆，我们不能眼睁睁地看着局势极端化。扎拉姆和艾乌巴都声称人类文明不按自己选择的路线前进就会白白耗尽所能获得的一切资源、被永远困在这个迟早要灭亡的行星系里，可他们挑起的这场战争比他们所说的悲观前景给全人类造成了更大的危害。有这么多我们熟悉的动物和昆虫永远消失了……布鲁西亚大学里不止一位学者和我讲述过物质循环过程所受的严重破坏。”

“所以呢？”老格兰杰吸了最后一口，把烟头掐灭。他是团队中最愿意倾听吉尔斯想法的人之一，而且对吉尔斯诸多观点的接受程度远在天西贤治之上。“是啊，麦克尼尔保持了一辈子的理智，然后他就差一点疯了。你肯定会很喜欢开始这场冒险之前的他，他却不见得喜欢之前的自己。”

“我不想去说他的坏话……换做是我经历过他所经历的一切却换来这样的结果，我的头脑不见得会比他更清醒。”吉尔斯为老格兰杰话里话外的怪异态度而感到无所适从，他自认为是以相当冷静的心态同老格兰杰谈世事的，“之前是我一直没有走出困扰着我的阴影，过分地看重立场本身了……NOD兄弟会还有俄国佬真正的危险之处不仅在于立场，而在于他们的思维。用他们的思维去和他们对抗，即便战胜了他们，名义上与他们敌对的胜利者也会成为下一批实质上的NOD兄弟会信徒。这就是我们为什么当时一定要冒着盟军四分五裂的风险采取措施阻止阿克曼。”

“想维持局势的相对平衡，并不困难。”老格兰杰从后排座位上拿过一个平板电脑，并同时从上衣口袋中取出了两片特制的隐形眼镜。他伸出右手在屏幕上点了几下，图像界面很快被吉尔斯看不懂的各种指令所取代。“……但我担心的是，民意不会这么轻易平息。我们无法判断民意的走向，吉尔斯爵士，即便是口口声声说着自己可以操控群体认知的埃瑟林大元帅也做不到这一点。不妨设想一下，假如你的行动不仅没有起到抽走明日野将军背后的政治支柱的作用，反而导致原本什么都不在乎的几百亿地球人一边倒地支持明日野将军……你又要怎么办呢？”

“古代的埃及人说，有三位法老是他们的神专门降给他们的灾祸。”被老格兰杰扫了兴致的吉尔斯十分不满地说，假如事态的发展证明地球人和维甘人之中的大多数都只想和对手拼个你死我活、全无除此之外的考虑，那么他自然无话可说，“这些人需要得到与他们的愚蠢选择相配的苦难，怪不得任何人。”

尽管吉尔斯听得出老格兰杰的话语中含着不同寻常的尖锐态度，猜想老格兰杰正在为调查冷冻休眠设施一事迟迟无法取得进展的爵士宽宏大量地原谅了同伴的冒犯。持续了四十年的维甘侵略战争正处在关键的转折点上，只要联邦军将维甘军驱逐出地月圈，元气大伤又陷入派系内斗的维甘军将无力持续威胁地球联邦，而【借助】维甘入侵实现了地月圈重组的地球联邦也需要一段时间来消除先前的不恰当紧急措施留下的隐患。劳民伤财地组织什么火星远征军根本不符合地球联邦公民们的利益（至少在吉尔斯看来如此），但既然持续高涨的复仇思潮短期内无法控制，当务之急是让公众们意识到称得上军方主战派将领名副其实后台的强硬派政客不过也是一群为了自身利益而和维甘勾结的败类罢了。等到主战派的信誉丧失殆尽之后，谅这群连自身势力范围划分都存在争议的家伙也不敢采取什么更极端的手段。

直接从那些仍然时常把持着联邦大权的开国元勋后人入手，无疑是个釜底抽薪的好办法。以太空建筑公司和太空矿业公司滥用A.G.前地球人为出发点调查维甘人在地月圈的渗透情况，只要操作和宣传得当，就有机会在地月圈营造出一种维甘人无处不在的人人自危气氛，进而阻止地球联邦在完成对地月圈的整顿之前不顾一切地以举国之力兴兵远征火星。当然，这对起初就旗帜鲜明地以极端强硬派形象登上政坛的埃瑟林来说算不上什么好消息，但吉尔斯相信经验丰富的大元帅完全有能力避开那些明枪暗箭并确保强硬派能够在政坛维持一席之地而非被彻底扫地出门。

唯一的问题是，目前老格兰杰和他的同伴们还没有找到冷冻休眠设施内潜伏有维甘人的证据。从设施使用记录和休眠人员信息上入手是找不到什么线索的，再说联邦相关机构那漏洞百出的数据库早就被各路黑客光顾过不知多少次，就算是联邦的相关部门管理人员和技术人员也不见得能准确指出那些数据经过了篡改。这是老格兰杰决定让黎邦和其他人分头前往高度可疑的冷冻休眠设施调查的主要原因，他希望能够找到那些身份信息没来得及被录入联邦各部门及各地系统中的漏网之鱼。