第254章 三百里火烧西江(7/7)

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火长此刻也崩溃了，今晚的一切已完全超出他的认知。

现在整个舰队在江面打横，火船顺势而下，迎击面最大，而且避无可避。

火船驶到近前，尖锐倒刺插入船壳，将浔州水师的船只逐艘引燃。

浔州水师本就密集，又在下风向，南澳水师的桐油又十分优质，竟令火舌高得出奇，一艘火船能引燃两三艘战船。

短短一柱香的工夫，整个浔州水师舰队都陷入火海之中，火焰烧得两岸宛如白昼，即便隔著数里都感受得到暖意。

曹雄座船上，手下要拉著他跳水逃命，然而曹雄根本不会游泳，说什么也不敢往水里跳。

耽误许久，座船也燃起大火，曹雄身上沾染些许火苗，起初还能拍打熄灭，随后窜上身的火焰越来越多。

周围空气愈发炙热，把他身上的油脂都要榨出来了，一把大胡子连带眉毛、头发都烧得精光。曹雄实在撑不住，跳入水中，浮沉片刻，找到块木板，还未及庆幸，就发现自己已被水流推往三江口，一艘已燃尽的火船迎面撞来，曹雄木板脱手，在水中挣扎许久，活活淹死。

梧州城头，此时已鸦雀无声。

一个半时辰内，三百艘战船，数百艘火船，一万余浔州士兵，都化作了烈焰的燃料。

整个西江，目之所及全都被火焰点燃，放眼望去仿若地狱火河。

微风吹来，空气中是浓郁至极的焦香，知府腹部痉挛，一弯腰，当即吐了出来。

大火整整烧了一晚，清晨时方停，整条航道上，全是船只残骸和缭绕的青烟。

南澳军的炮舰重新在江面现身，同时陆军也在白鹤岗构筑阵地，向城中炮轰。

从舰船来看，南澳军昨晚被烧毁的只是几条破船，主力舰队根本没有损失，人员更是几乎没有伤亡。反观广西，水师全灭，浔州一万精锐全军覆没，总兵死于乱军之中，朱燮元苦心攒下的家底，赔得一点不剩。

梧州守军士气低落到极致，开城投降。

同时，白浪仔已带著水师主力向浔州方向靠拢，浔州主力全灭，想来投降也是应有之义了。南澳陆军队正张墨野正带著自己旗队入梧州城清点缴获。

西江河道，郑鸿逵站在一艘福船的舰甲板上，监督手下清理河道。

同在舰甲板的还有海军学校新一期的学员兵，人手一个笔记本，正向郑鸿逵请教西江之战的来龙去脉。其中一人问道：「舰长，昨天晚上，咱们的火船是怎么出现在敌人后方的？」

这战术在实施之前是绝密，现在已没有保密必要，郑鸿逵道：「此地以西七八里，有一河中沙洲，名为长洲，长洲北汊河道宽深，能令大船通行，而南汊浅狭，少有船行。

南澳火船都是单桅的舶板小船，平日就藏在南汊河滩上，避过了明军哨船，交战时点火冲出，这才打了个出其不意。」

学员兵听得眼冒精光，连声赞叹，有人道：「简直就像诸葛亮火烧赤壁一样啊！」

郑鸿逵笑道：「南澳的水文探查，都要探查河道和河岸。这种雕虫小技，骗不过有本事的人，说起来，还要多谢明廷换了无能之辈来做总兵。」

「那火船转圈是怎么回事，我听附近渔民都说，那是水鬼打墙吧？」

有学员兵指著三江口的火船残骸问道。