第364章 除旱魃：以工代赈(1/1)

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郓县有条废渠，二十几年前引过溯河水，后来被冲毁了，淤成了土沟。陈九龄带着陆东阳和两个衙役去看废渠。

渠身埋在荒草里，陈九龄扒开草，露出碎砖烂瓦，渠底积了半尺厚的淤泥，手指插进去，指甲缝里全是黑泥。

他蹲在渠边，摸了摸渠壁，对身边的衙役说：“去请王石匠来，他当年参与过修渠。”

王石匠是本地老工匠，背有点驼，手像老树皮。他摸着渠壁说：“当年修这渠，县太爷要赶政绩，催着完工，堤坝没夯实，一场暴雨就冲垮了。后来没人管，淤了这么多年，早就废了。”

陈九龄问：“要修这渠，得多少钱？”

王石匠算了算：“得夯堤坝，清淤，换渠底砖，加上工钱，少说要三万两银子。”

陈九龄盯着渠边的竹林，忽然说道：“不用换砖，用浸了桐油的竹笼装石块垒堤坝，比砖牢，而且竹林多，竹子不用花钱。清淤的话，发动百姓义务劳动，灾民以工代赈，给他们饭吃，不用付工钱。”

王石匠愣了愣：“竹笼垒坝？倒也是个法子，可水流急，会不会冲散？”

陈九龄拿起地上的树枝，在泥里画了个弯渠：“把直渠改成弯的，水流慢些，就不会冲毁堤坝了。”

陆东阳在旁听闻，连忙点头：“真是好主意！”

接下来几日，陆东阳忙得脚不沾地。他召集乡绅：“引溯河水入渠，今年庄稼丰收，赋税能增两成，你们的田产也能多收粮食。这账，划算吗？”

乡绅们面面相觑，张员外摸着胡须说道：“陆大人，修渠要劳民，万一出了岔子怎么办？”

陆东阳从袖里掏出一张图纸，摊在桌上：“弯渠减水势，竹笼垒坝省材料，用灾民以工代赈，既解决劳力，又安抚灾民。出了岔子，我用脑袋担着！”

乡绅们见他说得恳切，便答应支持。陆东阳又贴出告示，凡愿意修渠的百姓，管饭，灾民每天给半升米。

消息传开，县里的壮劳力纷纷涌来，连老人小孩都来帮忙捡石块。

施工那天，陈九龄穿着草鞋，挽着裤腿，和工匠一起挖淤泥。太阳像火烤，他的青布衫全湿了，脸上全是泥点。

王石匠递给他一碗水：“陈老，您歇会吧，这些粗活让我们来。”

陈九龄接过碗，喝了一口：“我也来劳作，大家才会有干劲嘛。”

清淤到一半，遇到一块硬土块，锄头砸下去，火星子都冒出来。

陈九龄蹲下来，用手摸了摸，说道：“这土块是当年没夯实的，得挖深点，不然以后还会淤。”

他拿起锄头，砸了下去，手都磨出了泡，可还是不肯停。工匠们见了，都更卖力了。

崔一渡和陆东阳站在坡上，看着工地上人声鼎沸，竹筐往来如织，不禁感叹道：“陈九龄真把百姓的心气提起来了。”

陆东阳说道：“若非殿下您主持大局，民间哪有这般合力。”

在一千多个百姓的努力下，水渠不到半个月便修好了。开闸那天，溯河水顺着弯渠流进来，哗哗的声音像唱歌。

百姓们围在渠边，有的跪在地上，捧着水喝，有的把小孩举起来，让他们摸水，老人抹着眼泪说：“终于有水了，庄稼不用再渴了。”

陈九龄站在渠边，看着水流进田亩，禾苗吸饱了水，他笑了，脸上的泥点都显得亲切。

郓县新任县令李知墨到任后，陆东阳推辞掉县丞之职，一边教书，一边跟着陈九龄勘山理水，专心致志于水利营建。

崔一渡离开郓城当日，百姓夹道相送。

有人捧着盛满蔬果的竹篮，递到马车边：“景王殿下，别忘了郓城的乡亲。”孩童们追着马车跑了好远，直到气喘吁吁才停下。

崔一渡掀开帘子回望，只见陈九龄站在村口老槐树下，身影渐小，仍不肯离去。他轻叹：“此地有魂，非血肉可系。”

……

暮春的风裹着槐花香，却夹着一丝腥气，吹得山道旁的枯树沙沙作响。

回京的路已经走了三日，每日都要走一段较长的荒郊野岭，连个歇脚的茶棚都没有。崔一渡看完一本闲书，实在无聊，便摩挲起惊鸿剑鞘。

鲛皮的纹理硌着手心，剑身上刻的“惊鸿”二字是成德帝御笔，笔锋苍劲，像要飞起来似的。

“殿下，前面有片树林，要不要歇口气？”梅屹寒驾着马车，放缓了速度。

崔一渡摇了摇头，放下车帘：“不用，赶在天黑前到前面的驿站。”

梅屹寒应了一声，挥了挥鞭子，黑马长嘶一声，继续往前跑。车轮碾过碎石，发出“咔嗒咔嗒”的声音，在寂静的荒郊里显得格外清晰。

突然，梅屹寒猛地勒住缰绳，黑马前蹄扬起，车轮戛然而止。

崔一渡皱了皱眉头，刚要掀开车帘，就听“嗖”的一声，一支飞镖擦着车帘飞过，钉在对面的树上，镖尾还在颤。

“殿下，有伏兵！”梅屹寒的声音像淬了冰，紧接着是“呛啷”一声，环夜刀出鞘，刀身映着残阳，像一弯滴血的月牙。

崔一渡迅速摸惊鸿剑，出鞘的声音像龙吟，剑身上的寒芒比残阳更刺眼。

他足尖点地，跃到梅屹寒身边，二人刚站定，就见路边的灌木丛里窜出五道黑影，手里的匕首带着风声直扑过来。

梅屹寒大喝一声，身形如鹰隼般跃起，环夜刀劈出一道弧光，“当啷”几声，将飞来的利箭尽数挡开。

其中一名蒙面刺客扑得太急，刚好撞在刀光里，梅屹寒手腕翻转，刀身斜挑，那刺客的喉咙瞬间被划开，血喷得有三尺高，尸体重重摔在地上，眼睛还瞪着，像要吃人。

崔一渡腾空而起，剑花一挽，身形旋转，剑刃划过右侧两名刺客的咽喉。

那两名刺客捂着脖子，满脸不敢置信，慢慢倒了下去，血顺着指缝流出来，染红了脚下的草。

剩下的三个刺客见势不妙，转身要跑，梅屹寒却像影子一样跟上去，环夜刀砍向其中一个的后背，那刺客惨叫一声，倒在地上，后背的伤口里露出白骨。

另一个刺客刚要喊，崔一渡的剑已经刺进他的心口，剑刃绞了绞，心口顿时喷血。

最后一个刺客吓得腿软，跪在地上，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！”