第126章 返回寻故人(2/2)

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古砚目光投向更辽阔的天地：“历练，变强。”

“保重。”

“后会有期。”

剑仙阁光门之外，原本人声鼎沸的山谷，此刻显得冷清了许多。一道道身影从中踉跄飞出，或面带喜色，或神情萎靡，或浑身带伤，与数月前进入时的意气风发判若两人。

古砚与凌霜凰并肩踏出光门，外界熟悉的灵气扑面而来，虽远不及剑仙阁内精纯，却带着一股让人心安的世俗气息。

古砚深吸一口气，感受着体内筑基之后奔腾的液态灵力，以及肩头宝芽传来的温热触感。他看了一眼身旁的凌霜凰，她脸色仍有些苍白，但眼神已恢复清冷，周身隐隐散发出冰火交织的奇异波动，显然在剑仙阁内亦有收获，修为更进一步。

“凌姑娘，保重。”古砚拱手，声音平静。两人在兵冢内历经生死，有些情谊无需多言。

凌霜凰微微颔首，清冷的眸子看了古砚一眼，又扫过他肩头好奇张望的宝芽，轻声道：“你也保重。他日若有难处，可来北域凌家寻我。”说罢，不再多言，身形化作一道流光，径直投向北方天际，转眼消失不见。

古砚目送她离去，心中并无多少离愁别绪。修仙路长，聚散无常，他早已习惯。如今他计划着，……回去看看乔老哥，回报之前的承诺，然后想办法突破金丹了。

想起那个胖乎乎、总爱拍着他肩膀说“老弟放心，有老哥在”的乔万金，古砚嘴角不由露出一丝极淡的笑意。乔老哥是他踏入道域后，少数给予他真诚帮助的人。如今这一甲子，也不知道怎样了，看到自己筑基巅峰会是啥样的表情。

于是古砚没有过多停留。辨认了一下方向，便运转灵力，身形飘然而起，朝着青岩城的方向低空飞去。筑基之后，已可短距御风而行，速度远胜从前。

数日后，青岩城那熟悉的轮廓出现在视野中。城池依旧，人来人往，喧嚣鼎沸。

古砚按下云头，落在城外，步行入城。他气息内敛，走在人群中并不起眼。穿过熟悉的街道，闻着两旁酒楼食肆传来的香气，听着商贩的叫卖声，一种久违的烟火气萦绕心头。

他径直朝着城西乔万金的宅邸走去。越靠近，心中那份期待越浓。他甚至能想象出乔老哥看到他现在筑基巅峰的实力，，然后大声张罗着要摆酒庆祝的模样。

然而，当他走到那条熟悉的街巷口时，脚步却猛地顿住了。

前方，乔氏银行此时已经破落，来到后院，那处不算豪华却总收拾得干净利落的宅院，此刻竟是大门紧闭，门楣上甚至还挂着几缕残破的白布，在风中无力地飘荡。门前的石阶落满了灰尘，显然已久无人迹。

一股不祥的预感瞬间攫住了古砚的心。

他快步上前，神识悄然扫过宅院。院内空无一人，家具蒙尘，角落里甚至结起了蛛网，一片死寂荒凉。

“这位道友，可是来找乔老板的？”旁边一户人家的门打开一条缝，一个老者探出头，小心翼翼地问道。

古砚转身，收敛气息，尽量让自己的声音听起来平和：“老丈，请问乔氏可是出了什么事？为何如此景象？”

那老者打量了一下古砚，见他气息沉稳不似恶人，才叹了口气，压低声音道：“唉，造孽啊……没了。”

“没了？”古砚心头猛地一沉，仿佛被重锤击中，“怎么回事？”

“差不多十几年前的事了。”老者脸上露出心有余悸的神色，“是毒蛇帮那群天杀的！他们老大筑基回来，说乔老板坏了他们的规矩，挡了他们的财路。那天晚上来了几十号人，把宅子围了……里面打斗声、惨叫声响了大半夜……等第二天巡城卫过来，里面……唉，血流成河啊！乔老板和他府上的几个伙计，都没了……宅子也被搜刮一空……”

老者摇着头，唏嘘不已：“乔老板与我旧识，当初欠他一人情，说让我这等一个姓古的老弟，这一等就是十几年……”

古砚站在乔氏钱行旧址前，风中残破的白布条像招魂的幡，一下下抽打在他心头。老邻舍的话如同冰锥，一字字扎进耳中：

“……十几年前的事了，毒蛇帮……血流成河啊……乔老板和他府上的伙计，都没了……”

“毒蛇帮……”古砚低声重复着这三个字，看不出表情，只有那双眼睛，瞬间沉静得像两口深不见底的寒潭。一股冰冷的、压抑到极致的杀气，以他为中心无声蔓延，连空气似乎都凝滞了几分。旁边的老丈只觉得周身一寒，下意识地缩了缩脖子，不敢再言。

他没有嘶吼，没有立刻爆发。只是对着那破败的宅门，缓缓地、郑重地，躬身一礼。

“乔老哥，我回来了。”他在心中默念，“回来晚了。这份情，兄弟记着。这份仇，兄弟替你报。”

直起身，他看向那老丈，声音嘶哑平淡，听不出丝毫波澜：“老丈可知，毒蛇帮如今何在？那‘蝮蛇’，现在是什么修为？”

老丈见他如此镇定，心中稍安，忙道：“还在城西，比以前更嚣张了！占了原先黑龙帮的地盘，势力大了好几倍。那‘蝮蛇’……听说十几年前回来就筑基成功了，现在是……是筑基中期的大修士！手下也多了一批亡命徒，连城主府都有些忌惮，不敢轻易招惹。”

“筑基中期……么。”古砚轻轻点头，仿佛在确认一件微不足道的小事。“多谢。”

说完，他不再停留，转身，朝着城西方向走去。步伐不快，却异常沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一种不容置疑的决绝。