第386章 铁幕与筹码(5/5)

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私人秘书犹豫了一下：“首相，最后一段……‘不列颠的时钟正在走向午夜’，这是否过于……”

“过于真实？”丘吉尔替他说完，“那就对了。我要的就是真实。不加修饰的、残酷的、令人不安的真实。去发吧，最高优先级，用最安全的线路。”

马丁点点头，迅速离开。

丘吉尔转过身，面对着房间里沉默的众人。他的脸上没有胜利的表情，只有深深的疲惫和一种近乎悲壮的决心。

“先生们，”他轻声说，“现在，我们等待。同时，我们战斗。比以往任何时候都更猛烈地战斗。

因为从今天起，每一座被摧毁的工厂，每一架被击落的飞机，每一个牺牲的飞行员——都不再仅仅是为了不列颠的生存，而是为了向大洋彼岸证明：我们需要他们，现在就需要。”

他走到地图桌前，手指划过英吉利海峡：“道丁上将，从明天开始，我要所有的‘喷火’和‘飓风’，只要还能飞，就升空作战。

不要保存实力，不要留预备队。我们要让德国人付出代价，每一架来犯的飞机都要付出代价。

我们要让鹰酱的观察员看到，不列颠飞行员如何在劣势中作战，如何英勇地赴死。”

“可是首相，这样我们的损耗会……”

“让它损耗！”丘吉尔一拳砸在地图上，“我们要么得到鹰酱的参战，要么在英勇战斗中倒下。

但绝不能在缓慢的失血中，在工厂的废墟中，在无休止的防空洞夜晚中，悄无声息地死去。

如果这是最后一战，那就要让全世界都看见，都记住，都为之颤抖。”

他抬起头，那双蓝色的眼睛里燃烧着孤注一掷的火焰：“让伦敦燃烧吧，但让火焰照亮整个自由世界。

要么我们得到盟友，要么我们成为传奇。无论如何，不列颠不会白白牺牲。”

众人肃立。那一刻，在地下室昏暗的灯光下，在潮湿的空气里，在远方隐约传来的爆炸声中，他们知道历史正在转向。

不列颠要么将鹰酱拖入战争，要么在尝试的过程中燃尽自己。

而无论哪种结局，1940年9月的这个夜晚，都将被后世铭记。

电报在凌晨4点17分发出。经过加密、转码、跨大西洋电缆，它将在几小时后抵达华盛顿。

但在这封电报之前，另一条消息已经传遍了伦敦，并将很快传遍世界。

凌晨3点55分，在针对伦敦东区的一波夜间轰炸中，一枚偏离目标的1000公斤炸弹落在了白金汉宫的花园里，距离王室居住的宫殿主体建筑仅80码。

爆炸掀翻了花园围墙，震碎了数百扇窗户，三名王室工作人员受轻伤。

国王乔治六世和王后伊丽莎白当时在地下室避难，安然无恙。

但白金汉宫受损的照片——破碎的窗户、倒塌的围墙、花园里巨大的弹坑——在黎明时分就传遍了伦敦，并在当天下午登上了全世界报纸的头版。

《每日邮报》的头条标题是：“就连国王也不安全”。配图是乔治六世和王后站在宫殿废墟前，面容平静，但眼中的坚毅清晰可见。

这起事件本身是偶然的，但它的时机完美得像是精心策划的——在丘吉尔发出那封绝望电报的同一天，向全世界展示：在不列颠，无人能幸免，无处是安全的。

而在大洋彼岸，这枚落在白金汉宫花园的炸弹，即将在华盛顿掀起一场不亚于它在伦敦引发的风暴。