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首发:~第380章 琉球遣使来,瑾察其中诡
胡三应声进来,手里还拎着只灰毛鼬鼠——这小家伙正抱着颗花生啃得欢。
“三爷,今晚得劳烦你了。”苏惟瑾道,“带上你的‘小友’,去使团驻地转转。听听他们说什么,看看他们做什么。”
胡三咧嘴一笑:“公子放心,这事儿俺拿手!”
使团被安排在码头边的驿馆,独门独院,有士兵把守——明为保护,实为监视。
子夜时分,一只灰毛鼬鼠悄无声息地溜进驿馆后院。这小东西是胡三从小驯养的,机灵得很,能听懂简单指令,最擅长钻洞偷听。
它顺着墙根溜到正房窗下,竖起耳朵。
屋里点着灯,隐约传来说话声。
先是尚清的声音,有些急促:“……嵬名大师放心,明人未起疑。那靖海伯虽精明,但咱们礼数周到,他挑不出毛病。”
另一个声音响起,嘶哑干涩,正是那黑衣老者:“不可大意。苏惟瑾此人,诡计多端。陈瞎子、费尔南多,都栽在他手里。咱们这趟,不容有失。”
“是是是。”尚清连声道,“硫磺已备足,都在船底货舱,用绸缎、药材盖着。明日查验贡品,咱们只打开上面几箱,他们看不出端倪。”
“嗯。”黑衣老者道,“等过了查验,立刻启程。硫磺运回基地,那边等着用。”
“小王明白。只是……”尚清犹豫,“那靖海伯若执意要全船查验……”
“他不会。”黑衣老者冷笑,“琉球是大明属国,使团代表国王。他若无凭无据强行查验,便是破坏邦交,嘉靖皇帝也不会答应。”
“大师高见!”
鼬鼠听得差不多了,溜出院子,一溜烟跑回胡三那儿。
胡三听完鼬鼠“汇报”(他有一套和这小家伙沟通的法子),脸色一变,赶紧回府禀报。
书房里,油灯跳了一下。
苏惟瑾听完胡三的话,眼神冷了下来。
“硫磺……运回基地……”他喃喃道,“看来陈瞎子没说错,嵬名承天在琉球真有据点,而且急需制造火药的原料。”
周大山瞪眼:“大人,咱们直接上船搜!搜出硫磺,看他们还有什么话说!”
“不能硬来。”苏惟瑾摇头,“尚清说得对,琉球是属国,使团代表国王。无凭无据强行查验,会落人口实。”
他沉思片刻,忽然笑了:“不过嘛……他们主动献上硫磺,咱们以‘核验贡品数量、质量’为由,上船看看总可以吧?”
“大人的意思是……”
“明日一早,你带人去‘核验贡品’。”苏惟瑾道,“重点查那几艘货船。若他们拦着,便是心里有鬼;若让查,你就仔细查——船底货舱,绸缎药材下面,好好翻翻。”
“明白!”周大山摩拳擦掌。
翌日清晨,码头。
琉球使团的六艘船泊在岸边,水手正在擦洗甲板。尚清带着几个官员站在码头,见周大山带兵过来,脸上堆起笑:
“周将军,这是……”
“奉靖海伯令,核验贡品。”周大山板着脸,“琉球献礼,天朝需登记造册,以免遗漏。尚清王子,请吧。”
尚清脸色微变,但很快恢复如常:“应该的,应该的。请——”
他引着周大山登上那艘最大的货船。
甲板上摆着十几口箱子,都是昨日献上的那些。尚清命人一一打开,珍珠、珊瑚、硫磺……与昨日无异。
“都在这里了。”尚清笑道,“周将军可要仔细清点?”
周大山没答话,走到船舷边,往下看了看。
这船吃水极深,显然载重不轻。可甲板上的箱子加起来,最多几千斤,不该让船沉成这样。
“下面货舱装的什么?”周大山问。
尚清笑容一僵:“这个……是些随船货物,绸缎、药材、琉球土产,准备在月港采买些东西带回去。”
“哦?”周大山盯着他,“打开看看。”
“这……”尚清为难道,“货物杂乱,恐污了将军的眼……”
“打开。”周大山声音沉了下来。
气氛陡然紧张。
几个琉球水手围过来,手按在腰刀上。周大山身后的明军士兵也上前一步,刀剑出鞘半寸。
就在这时,那黑衣老者不知从哪冒了出来。
他依旧低着头,声音嘶哑:“王子,既然将军要看,便让他看吧。天朝将军,还能贪图咱们这点货物不成?”
这话说得阴阳怪气,暗指周大山故意刁难。
尚清犹豫片刻,终于咬牙:“开舱!”
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