第0635章沪上初逢 ，沪上的六月闷热得像(2/4)

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"你是从江南哪里来的？"小桃一边走一边好奇地问。

"湖州附近的一个水乡小镇。"

"那地方好吗？"

"好。"贝贝想了想，"有水，有船，有鱼。夏天的时候，荷花开了，满池塘都是香的。"

小桃羡慕地叹了口气："我从小就在这沪上长大，没见过真正的荷花。听说西湖的荷花最美，也不知道是不是真的。"

贝贝笑了笑，没有接话。她想起了家乡的那片荷塘——每年七月，养母都会带她去采莲子。养母的手灵巧得很，剥开的莲子白白胖胖的，放进嘴里又甜又脆。养父则会划着小船在荷叶间穿梭，时不时捞起一网鱼虾，乐呵呵地喊她："阿贝，今晚加菜！"

那些日子，像一幅绣品一样，针针线线都绣进了她的骨血里。

第二天一早，贝贝正式开始了她在云锦绣庄的工作。

周掌柜给她分配了最简单的活——绣花边的角花。这是绣品中最基础的部分，不需要复杂的构图，只要按照既定的花样一针一线地绣就行。工钱也最低，一朵角花只有两个铜板。

但贝贝没有抱怨。她接过花样和布料，坐到自己的位置上，拿起针就开始绣。

她的手法很快引起了旁边绣娘的注意。

别人绣一朵角花至少需要半个时辰，贝贝只用了不到二十分钟。而且她的针脚均匀细密，转弯处圆润流畅，比那些干了三五年的老绣娘还要漂亮。

"你这手绣得真快。"坐在她旁边的阿菊忍不住凑过来看，"这针法……有点像苏绣里的'抢针'法，但又不完全一样。你是在哪里学的？"

"我养母教的。她是湖州人，年轻时在苏州学过几年绣。"

阿菊点点头："怪不得。这'抢针'法最难的就是颜色的过渡，你这花瓣从深粉到浅白，过渡得一点痕迹都没有，厉害。"

这话被路过的周掌柜听到了。她走过来，拿起贝贝绣好的角花看了看，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

"明天开始，你绣帐檐。"她说完就走了。

帐檐是绣品中比较复杂的一种，通常用来装饰床帐的上方，需要一定的构图能力和针法技巧。工钱也比角花高出三倍。

贝贝暗暗松了一口气。她来沪上是为了赚钱给养父治病，越快赚到钱越好。

三

日子就这样一天天过去了。

贝贝在云锦绣庄干了一个月，从角花绣到帐檐，从帐檐绣到枕套，技术越来越纯熟，周掌柜给她的活也越来越复杂。到第二个月底，她已经能独立完成小幅的绣屏了——这在绣庄里是只有资深绣娘才能胜任的工作。

她的工钱也从每天几十个铜板涨到了一百多个。虽然离养父的医药费还差得很远，但至少看到了希望。

但沪上的生活远比她想象的艰难。

首先是语言。贝贝说的是江南水乡的方言，和沪上的吴语有很大差别。刚来的时候，她经常听不懂别人在说什么，别人也听不懂她。有一次去买早点，她指着大饼说"要两个"，结果老板给了她两个粢饭团。后来还是小桃教了她一些基本的沪语词汇，她才慢慢适应了过来。

其次是物价。江南水乡物价低廉，一斤大米只要几个铜板。但沪上的米价贵得吓人——最好的粳米要二十多个铜板一斤。贝贝舍不得买米做饭，每天中午就着咸菜啃两个大饼，晚上在绣庄吃一顿热乎饭。

最让她难受的是孤独。

在江南老家，虽然日子清苦，但有养父母在身边，有邻里乡亲打招呼，有熟悉的河流和田野。但在这里，她每天面对的都是陌生的面孔、嘈杂的噪音和无休止的工作。晚上躺在硬邦邦的上铺上，听着同屋绣娘们的鼾声和梦呓，她常常想起养父病床上的咳嗽声，想起养母在灯下为她缝荷包的侧影。

每到这个时候，她就会从枕头底下摸出那半块玉佩，放在掌心反复摩挲。

玉佩是羊脂白玉的质地，温润细腻，在月光下泛着柔和的光泽。它的形状是一只展翅的燕子，翅膀上的纹路精细入微，仿佛随时会振翅飞去。玉佩的中间是断裂的痕迹——它原本应该是一块完整的玉佩，从中间一分为二。

贝贝不知道另一半在哪里。她甚至不知道自己为什么会被遗弃在码头上，不知道自己的亲生父母是谁，不知道自己为什么会被那对善良的渔民夫妇收养。

她只知道，这块玉佩是她和过去唯一的联系。

"等我赚了钱，治好阿爹的病，我就去找我的根。"她对着玉佩轻声说，"不管在哪里，我都要找到答案。"

四

机会在一个午后悄然降临。

那天贝贝正在绣一幅帐檐，内容是传统的"喜上眉梢"——两只喜鹊站在梅花枝头。她绣到一半，忽然听到外面传来一阵骚动。

"快看！那边来了个外国人！"

"哪个外国人？"

"就是那个经常来买绣品的英国商人！听说他这次要订一大批货，谁接了这单，这个月的奖金就翻倍！"

贝贝放下针，站起来往外看。透过窗户，她看到一个高鼻梁、蓝眼睛的外国男人走进了前院。他穿着一身灰色西装，手里拿着一根文明棍，身后跟着一个中国翻译。周掌柜亲自迎了上去，脸上堆满了笑容。

贝贝不认识那个外国人，但她听小桃说过——这个英国人叫托马斯，是一家洋行的买办，专门收购中国的工艺品出口到欧洲。他眼光极高，一般的绣品根本入不了他的眼。去年他来云锦绣庄看过一次，一件都没买，把周掌柜气得好几天没给绣娘们加菜。

"这次他会买什么？"阿菊凑到窗边，伸长脖子看着前院。

"听说他要订一批'有中国特色又不落俗套'的绣品，用来送给欧洲的贵族客户。"小桃压低声音说，"周掌柜这几天愁得头发都白了，拿不出像样的东西来。"

贝贝若有所思地坐回自己的位置。

她忽然有了一个念头。

当天晚上，等所有人都睡了，贝贝悄悄爬起来，点亮油灯，从包袱里取出一块白色的杭绸。她坐在床沿上，一针一线地开始绣。

她要绣一幅全新的作品。