第238章 奴隶是怎样驯成的？(1/5)

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十几天后，陕西潼关。

官道两旁，看不到一点绿色。土是黄的，天是灰的。

路边歪歪扭扭倒着几具尸首，皮包着骨头，早就冻硬了。野狗在远处刨着，眼睛发绿。

更远处，搭着些破烂的窝棚，像一片乱坟岗。有气无力的哭声，顺着风飘过来。

周王的马车到了关下，停了下来。

倪元璐先跳下车，看到眼前景象，眉头拧成了疙瘩。他回身扶周王。

周王一直养尊处优，什么时候见过这些？他下车一看，脸色瞬间就白了。

“这……这便是陕西？”他声音有点发颤。

倪元璐沉痛地点点头：“王爷，这还只是潼关。往里走，怕是……更不堪入目。”

正说着，前面忽然一阵骚乱。

只见黑压压一群汉子，虽也面黄肌瘦，衣衫褴褛，但骨架粗大，眼神里没有普通灾民的麻木，反而透着一股被逼到绝路的凶悍劲儿。他们堵死了官道，手里拎着的不是锄头，多是削尖了的木棍，甚至还有几把卷了刃的旧腰刀。

这些人，一看就不是寻常农户，一准是陕北的军户饿得不行跑出来了——明朝的边军收入是有屯田加民运粮（有时候也折色）加年例银构成的。崇祯这两三年努力替边军筹集的就是“年例银”，在蓟镇、宣府、昌平、大同等镇，还整顿了军屯。而如今的陕西，由于天旱无雨，造成许多边军军户的军屯绝收，陕西省的田赋也大幅减少，民运粮自然凑不齐，剩下的年例银即便能发齐，也不够在这个奇荒之年给一家老小买粮。

所以不少陕北军户（陕北灾情最严重）也变成了流民！幸好眼下流寇并没有做大，要不然这些逃荒的军户加入进去，那可就要坏了大事了。

“饿！额们要吃的！”为首的汉子朝着周王的车队扯着嗓子大吼，他脸上有一道旧疤，站姿还带着行伍的影子。

“官府不开仓，天王老子来了也不顶事！额们是榆林镇的军户！当兵吃粮，天经地义！”

护送的官兵立刻刀出鞘，枪前指，厉声呵斥：“大胆！钦差周王千岁驾到！冲撞王驾，想造反吗？退下！”

这话一出，那群军汉非但没退，反而发出一阵哄笑，夹杂着怒骂。

“球！骗鬼呢！”那疤脸汉子呸了一口，“周王？开封府的周王？额知道！藩王不得出城，祖宗的规矩！他能跑到这潼关野地里来？扯你娘的臊！”

另一个老兵也嚷嚷：“就是！又是哪个狗官找来的戏子吧？穿身蟒袍就敢冒充王爷？当额们边军是好糊弄的？”

“王爷？王爷都在城里享福呢！会来看额们这些等死的军户？球！”

官兵们气得脸色发青，却一时语塞。藩禁之严，天下皆知，这些军汉的质疑竟让人难以反驳。

带队军官额头见汗，看向周王：“王爷，这……是否……”他的手紧紧按在刀柄上，局面眼看要失控。

周王看着这些本应是朝廷屏障的边军，如今却成了拦路的饿殍，手心里全是汗。他下意识地摸了摸怀里的尚方宝剑。

倪元璐急忙凑近，低声道：“王爷，不可！此皆悍卒，逼急了顷刻便是大乱！陛下新政，首在安民，更在抚军啊！”

周王猛地清醒过来。他深吸一口气，推开护卫，直接走到阵前，直面那群充满怀疑和敌意的军汉。