第388章 传胪(1/2)

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钦点朱笔落下前，天子的指尖在宋溪的名字上微有一刻的停顿，才落笔定墨。

待到一切尘埃落定，他方才抬头望向殿外沉沉的暮色。落日西垂，余晖弥漫，霞彩遮天。

良久，他才将沾了朱砂的御笔轻轻搁回山形笔架。

殿内，灯烛煌煌，一列列肃立的贡士身形笔直。

他们自黎明入宫，历经策试、缴卷，此时仍垂手侍立于殿中，紧张地等待着最终名次的裁决与宣读。

数百名士子，已然站立了近两个时辰。

无人敢动分毫，身体上的酸痛不适都被强行压抑下去。

低垂的眼帘之下，连呼吸都刻意放缓、放轻。

大齐开国八十余载，科举之途，名义上不问出身，广纳贤才。无论三教九流，若非明令禁止，不分士庶，人人或可读书仕进。

然而，纵然如此。

真正能从底层泥淖中挣扎而出，全凭自身才学跻身鼎甲前列者，终究寥寥。

自开国至今，宋溪算是其中第二人。

其中还有一人，中了榜眼。此已是历年寒门所能达到的最高名次。

因而，即便历代天子有心抑制世家坐大、扶持寒微，可寒门出贵子之路，依旧道阻且长。

宋溪能得此二甲第四，一甲之下第一人之殊荣，其中除了皇帝惜才，亦有借此向朝野昭示朝廷破格擢拔寒士、拓宽取士之途的深意。

至于他出自陕西边地，师承曾是戴罪之身，倒未引得皇帝多少不快。

只有那侍立在御座之侧的太子，目光在殿中肃立的人群间频频梭巡，似在探寻着什么，眉宇间隐有不豫之色。

他是皇帝二十有六方得的嫡子，在他前头还夭折了两位。

如今刚过弱冠之年，性子被养得有些过于直率，不擅掩饰。

二甲第四，已是皇帝在多方权衡后，能给予宋溪的最高礼遇。

而一甲三人，在皇帝的刻意干预下，选取的亦是那些家世虽显却非根深蒂固、或与朝中某些盘根错节的势力关联稍浅的世家子弟。

只是其中那位榜眼，才学确实斐然出众，即便对其身后背景心存芥蒂，皇帝亦无法全然罔顾文章本身的光彩，只得将其从原本属意的更高名次略作调整，压下了状元或探花之位，予了榜眼。

忆及当年旧事，皇帝对这些历经数朝、枝叶繁茂、日益骄矜的世家大族，早已暗生警惕与不满。

当年先祖开国，为求速定人心，对前朝遗留的世家多有优容。

如今，历经三朝滋养，彼辈势力盘根错节，胃口越发膨胀，手越伸越长。

自己尚在，或可勉力制衡；若待将来……念及太子年轻气盛，皇帝心底不由掠过一丝隐忧。

皇帝面上无波，心中却已波澜翻涌。