第537章 北嗣君(1/5)

首发：~第537章 北嗣君

赫德和查尔诺都希望巴夏礼能在包令不在港岛的这段时间里，面对广州急剧恶化的形势采取积极行动，而不是放任广州局势朝著对英国不利的方向发展。

当然，赫德和查尔诺也相信巴夏礼会这么做。

赫德和查尔诺早年曾在开埠五口的领事馆辗转，给上海、宁波、福州、厦门的领事或是做过翻译，或是做过助理。

他们二人之所以最终选择留在巴夏礼身边，给巴夏礼担任助理，是因为巴夏礼有著年轻人的冲劲与野心，同巴夏礼更合得来。

对华贸易战争结束后，英国在华的外交突破陷入停滞，这个时候只有在外交上对鞑靼政府表现得更为强硬激进，方有机会崭露头角。

巴夏礼也认可他的左膀右臂赫德和查尔诺对广州前景的分析。

他同样不认为在罗大纲占领广州城后，他们和武昌方面有什么谈判回旋的空间，甚至需要担心对方在占领广州后，是否有进一步占领港岛的想法。

毕竟武昌方面不承认英国政府同鞑靼政府签订的条约，对欧美国家的态度和软弱的鞑靼政府截然不同。「诚如二位所言，中国有句俗语叫做雷声大不意味著雨也大，真正危险的不是广州城外的声势浩大的广东天地会，而是盘踞在三水县的那支武装。

罗大纲的大军在三水按兵不动已经有段日子了，他无非是在等广东天地会消耗掉鞑靼政府军队，等广州城里的粮草耗尽、士气低落，等广东天地会和鞑靼政府两败俱伤，到那时候再出手，妄图以最小的代价拿下广州。」

「所以我们不能让他的阴谋得逞，哪怕只是为了保障港岛的安全。」赫德瞥了一眼巴夏礼身后那副钉在墙上的地图，「港岛需要广州作为缓冲。」

武昌方面已经占领了粤中、粤北大片地区，并在这些地区建立起了稳固的统治。

粤中、粤北地处广东腹地，面对这一他们不愿接受的既定事实，他们鞭长莫及，改变不了什么。不过赫德觉得在沿海的广州，他们可以做点什么，哪怕仅仅只是为了已经吃到嘴里的港岛争取一片安全的战略缓冲区。

巴夏礼沉默片刻，缓缓开口：「我理解你们的用意，不管怎么说，我们得采取积极行动。」查尔诺说道：「所以我们必须想办法让广州继续控制在鞑靼政府手里，而这需要和鞑靼政府的两广总督叶名琛建立起联系，建立起直接有效的沟通方式。」

听到叶名琛这个名字，赫德不由皱起了眉头：「问题在于叶名琛那个冥顽不化的老顽固，我想领事阁下比我们更了解这位两广总督，我们想见他一面比登天还难。如果我们主动上门，我想他连门都不愿意为我们敞开。」

叶名琛的脾气以及对洋人的态度他们早就领教过。

这位两广总督，处理所谓夷务的手段只有一个字：拖。

拖不了就硬顶，硬顶不了就装死。想让他主动寻求帮助，恐怕很难。

巴夏礼忽然开口道：「罗大纲在等，我们也可以等。」

查尔诺不解道：「等？」

巴夏礼不紧不慢地说道：「等到广州危急的时候，叶名琛自然会主动来找我们，即便他不直接来找我们寻求帮助，他也会让他的中间人找我们。」

赫德若有所思：「领事阁下的意思是，现在叶名琛还不著急，觉得他还有把握守住广州城？」巴夏礼摇晃著酒杯，分析说道：「目前广州战局的发展情况至少是这样的。广东天地会水战失利后，他们寄希望于能在更主动的陆地战场寻求突破。广东天地会这几天接连不断地攻打城北的四方炮，死了很多人仍旧没有拿下四方炮。这或许给了叶名琛一些信心和不切实际的幻想。

不过我相信叶名琛这种不切实际的信心和幻想不会持续太久，从某种程度上来讲，武昌方面和广东天地会既是争夺广州的竞争者，同时也是盟友，我想陈开他们在战局不利的情况下会向罗大纲寻求帮助。罗大纲出于借广东天地会这把钝刀削弱广州鞑靼政府军队的考量，会给予广东天地会一定程度的援助。到那时叶名琛等人面对的局面将会更加被动棘手，而广州周围有能力为他提供力所能及的帮助的，只有我们，叶名琛一定会主动向我们求助的。」

赫德若觉得巴夏礼的分析有道理，问道：「那我们眼下该做什么？」

巴夏礼不假思索地说道：「以保卫侨民和财产的名义，提前囤积一批军火。在十三行、港岛、澳门，招募有军事经验的欧洲人、美洲人，组建一支雇佣军队。如果人数不足，就让当地买办招募华人，训练他们，作为后备。

港岛的主力部队已经前往了北方，我们需要组建一支雇佣兵部队用于自保，乃至干涉广州城的归属。单靠领事馆现有的武官和卫兵，连保障领事馆的安全都很吃力，更遑论干涉广州城的归属。」查尔诺不置可否：「十三行其他国家的商人和侨民也缺乏安全感，他们也有这方面的需求，只要有我们牵头，我相信这支雇佣兵队伍很快就能筹建起来。」

「组建这支雇佣军的钱从何而来？」善于算经济帐的赫德问了一个非常现实的问题。