第624章 我们之间没有小矛盾(4/5)

首发：~第624章 我们之间没有小矛盾

殿内一时寂静无声。

彭刚居高临下地打量著眼前这位英国驻华全权公使兼香港总督。

包令约莫五十出头，身材中等偏瘦，头发是英国人中常见的那种浅棕色，胡须修剪打理得十分整齐。他的皮肤在西方人中算得上少见的细腻，绝非常年漂泊海上的粗粝水手可比，一看便知是养尊处优之辈。那副架在笔挺的鼻梁上的细框金丝眼镜，也给包令增添了几分斯文气。

实际上包令确实也是一位学者型外交官，精通多国语言，对所谓的东方学颇有研究。

彭刚打量包令的同时，包令也在认真地、仔细地观察著这位给大英帝国在远东制造了无数麻烦的中国军阀。

这是包令第一次得以如此近距离地看到在他的书信中频繁出现的北王彭刚。

包令见过不少满清朝廷的总督、巡抚、尚书，眼前这个年轻人，气质与他们迥然相异。

彭刚看上去很年轻，不过二十来岁，身材高大健壮，眉宇之间有一种久居上位者才有的威严与从容。沉默片刻，包令迅速调整了面部肌肉，露出一个外交官特有的职业假笑：「殿下，我想我们之间有些小矛盾。我听说只有我亲自前来，才能化解我们之间的小矛盾。因此，我抱著极大的诚意来到武昌，希望能与殿下一道，化解我们之间的这些小矛盾。」

彭刚似笑非笑地看著包令，缓缓开口道：「包令公使说笑了。我们之间没有小矛盾。」

包令闻言心头一松。

他在来武昌的路上反复推演过各种可能的情形，其中最糟糕的一种便是彭刚态度强硬、拒人于千里之外。如今彭刚说出没有小矛盾，似乎是在释放善意的信号，也许这位北王殿下经过这几个月的冷静，也意识到了与英帝国全面对抗的后果并非他所能承受。

他下意识地直起了身子，嘴角那抹职业性假笑几乎要变成真笑。

然而下一秒，彭刚便不紧不慢地补充道：「我们之间只有大矛盾。」

包令脸上的笑容瞬间凝固了，面色也瞬间变得阴冷：「那么殿下打算如何化解我们之间的大矛盾？」彭刚没有直接回答，只是朝几步外的殿前承宣官李汝诚递了个眼色，李汝诚会意，从琵琶袖中取出一份早已眷写好的文书，双手捧著，步履从容地走到包令面前，将文书双手递上。

文书的封面上以馆阁体端端正正地写著中英通商章程六个大字。

包令接过文书，摘下有些模糊的眼镜，从马甲口袋中取出一方丝绒眼镜布，不紧不慢地擦拭了镜片，重新戴上，旋即翻开文书，逐字逐句地看了起来。

包令看得极慢，他每翻一页，眉头便皱得更紧一分，还没看完，包令那张保养得宜的面皮便已涨得跟猴屁股一般红。

这份通商章程的核心内容并不复杂，就包令看过的内容而言，归纳起来无非是两条。

其一，伦敦方面须公开声明放弃对华倾销烟土之贸易，承认烟土贸易为非法，并承诺不再以任何形式向中国境内输入烟土以及其他类似的成瘾性毒品。

其二，伦敦政府须向武昌政权支付赔款五十万英镑，作为武昌方面照顾巴夏礼外交团队以及英籍保民团俘虏的费用。

赎金交付之后，在广州战役期间被俘的英国驻广州领事巴夏礼、翻译兼领事助理阿拉巴斯特等外交人员以及英籍保民团俘虏将被释放，允许其安全返回英国管治区域。