第477章 船捷炮快(2/4)

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虽说武昌船舶修造厂的这些技师以前多在英资洋行的船坞，或者华人自己开设的船坞工作，所维护修理的船舶也以英国船舶为主，更习惯英制单位和中国传统的计量单位。

但经过两年多的时间，他们也已经逐渐习惯了公制单位。

彭刚仔细端详著这艘凝结了无数人心血的小船，眼中露出赞许之色。

他走到近前，摸了摸坚固的船壳，又看了看那进口的蒸汽机，点了点头：「好！从无到有造出这样的船，已属不易！黎厂长，还有武昌船舶修造厂的各位技师，辛苦了！」

「能为殿下效力，不辛苦！」黎亚水等人连忙躬身表示不辛苦。

彭刚给船舶修造厂的技工开出的待遇很高，学徒的月薪都有二两银子，还包吃包住。

不仅足够养活一家老小，每年能攒下不少银子。比起来到武昌之前的待遇，可谓是一个天上一个地下。彭刚转身看向彭玉麟：「雪琴，开火轮船你是行家，你带本王和诸位，看看这船的本事如何？」「遵命！」彭玉麟挺胸应道。

旋即，彭玉麟带上他早已挑选好了由汉人水手组成的船员班子，在众人的注视下登上了火轮船，熟练地生火，暖机。

不多时，蒸汽机的活塞开始有节奏地运动起来，烟囱冒出淡淡的煤烟，两侧明轮缓缓转动，激起水花。「启航！」彭玉麟站在驾驶位，高声下令启航。

小火轮发出低沉的轰鸣，平稳地驶离船坞，进入宽阔的江面。

起初速度不快，但很快，随著蒸汽压力升高，明轮转速加快，船速明显提升，在长江江面上划开一道白色的航迹。

彭刚等人移步到江边一处高地，用望远镜观察。只见这艘小火轮在彭玉麟的操纵下，时而直线疾驰，时而灵活转向。

「殿下请看。」黎亚水在一旁解说道。

「目前航速约在七节八节上下，虽比不上西洋火轮快船，但在内河航行已足够使用，且比依赖风帆和划桨的旧式船只稳定、快捷得多。运送小三十吨货物不在话下。关键是吃水浅，湘江、汉江中上游许多水浅的江段也能通行无阻。」

彭刚眼睛看著在长江上行驶的小火轮，耳朵仔细听著黎亚水的解说。

这时，江面上的小火轮开始展示武备。

先是前甲板的六磅主炮朝江中预设的浮标进行了一次实弹射击，炮声轰鸣，弹著点准确。

紧接著，侧舷的两磅、三磅小炮也开始了射击演示。

得益于改进的炮架和弹药，炮手操作娴熟，侧舷的两磅、三磅小炮以惊人的射速接连发射，炮弹如雨点般泼洒向目标区域，将几个小型浮靶打得粉碎。

江岸上观礼的人群爆发出热烈的欢呼和掌声。