第277章 崇祯九年发展计划（一）(6/7)

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“就在江油县以北的重华镇一带，有座老君山。”

“此山颇有神异，山中有许多天然形成的硝洞，规模很大，比较出名的有大兴洞、朝阳洞、天雨洞等。”

“这些洞内四季阴凉，洞壁和底部的土层中富含硝土，附近乡民世代都有进洞熬硝的传统。”

李兴怀所说的老君山，是西南地区著名的硝矿产地，地质构造特殊，洞内蕴藏着丰富的硝酸盐矿产。

明朝时期，西南战事所需要的硝石，基本都出自于此；而清朝乾隆时期，为了攻打大、小金川地方土司，更是大规模开采过此地的硝石。

江瀚听完，眼前一亮，没想到在江油就有大规模的产硝地，看来得把这片地区纳入官营了。

对面的李兴怀见江瀚对硝洞如此感兴趣，自然也明白他的想法，脸上不禁露出一丝为难之色。

“大王，您是不是想把老君山的硝洞都收归官营，然后雇人开采？

“依属下看，此事恐怕有些难办。”

“嗯？有何难处？”

李兴怀叹了口气，详细解释道：

“大王有所不知，其实在明廷治下，老君山的硝洞一直都是官营的。”

“朝廷为了确保火药原料，将附近熬硝的乡民都编入了硝匠户，子承父业，世代为朝廷熬硝，不得随意转行改业。”

“据下臣所知，重华镇登记在册的硝匠户，就不下三四百户之多。”

“但是吧，这项差事极其艰苦，匠户们每年都要向官府缴纳硝差。”

“要是完不成定额，要么自家掏钱补税，要么就得去服更苦的徭役。”

“再加上工作艰辛，待遇微薄，官府发放的月米，只有三五斗粮食，难以养家糊口。”

“可就是这么点粮食，还要遭到层层盘剥，到手能剩多少全看运气。”

说到这，李兴怀两手一摊，

“时间长了，谁还愿意干这等卖命又挨饿的营生？”

“于是，这些硝匠户们全都逃了，拖家带口躲进了深山里，再也不肯出来。”

“那老君山山脉连绵，地形复杂，各个硝洞分布得又散又隐蔽。”

“这帮逃籍的硝匠们仗着复杂地形，跟官府的差役周旋。”