第178章 177【后生可畏】(1/3)

首发：~第178章 177【后生可畏】

宁珩之心有疑虑。

以他对天子的了解，两淮盐案固然可憎，但是许观澜等人已经落网，光是查抄的脏银就能让朝廷度过难关，这件事便差不多可以告一段落，再往下深查其实不符合天子一贯的性情。

谁不知道盐政衙门的官吏吃得脑满肠肥？

宁珩之清楚天子也清楚，以前不是没有抓一批贪官污吏杀头，然而后来者依旧做不到清如许，依旧前赴后继地贪赃枉法，这种系统性的腐败风气极难根治，再加上近些年天子愈发不喜这种麻烦，因此很多时候只要下面的官员能够完成朝廷布置的任务，一些小问题便会忽略不计。

在宁珩之看来，这次许观澜等人确实逾越了雷池，那么该杀头就杀头该抄家就抄家，若是非要顺着盐政这条线查下去，天子真有这份恒心肃清吏治？

可是当下天子的反应明显不悦。

思忖片刻之后，宁珩之出班禀道：“陛下，臣有本奏。”

殿内重臣登时向他望去，周遭仿佛安静了不少。

天子双眼微眯，点头道：“元辅但说无妨。”

“陛下，方才郑尚书等大人所虑盐政动荡、国用维艰，乃是实情，臣对此深以为然。”

宁珩之的嗓音平稳而沧桑，不过还没等一众宁党骨干心中大定，他便话锋一转道：“不过在臣看来，两淮盐务崩坏至此，可谓百骸俱腐。许逆及其党羽不过首恶，若无两淮豪族为其爪牙，若无盐运司上下胥吏甘为鹰犬，若无各级官员为其遮蔽圣听，许逆焉能如硕鼠深藏金穴而无人知晓？今若仅断其首，而对上下勾连之人视而不见，无异于剜痈留疽。”

刑部尚书卫铮微微色变，礼部尚书郑元眼底掠过一抹惶然，余者更是不敢置信。

先前他们已经成功营造出大事化小的势头，加上户部尚书王绪的恳切陈情，这时只要宁珩之站出来一锤定音，想必天子不会强行彻查两淮盐案，谁知他们的靠山居然改弦更张！

龙椅之上，天子满含深意地看了他一眼，继而道：“元辅继续说。”

宁珩之目不斜视，肃然道：“依臣拙见，此案当查，查的是蛀虫，追的是赃银，归的是国库。查清盐务积弊，整顿纲纪，堵塞漏洞，方能确保持久税源。若是头痛医头脚痛医脚，只求眼前引课，却放任税源根基被继续侵蚀，岂非舍本逐末，饮鸩止渴？”

他以内阁首辅的身份说出这番话，卫铮郑元等人自然不敢质疑批驳，一个个心里犹如吃了黄连一般。

沈望若有所思，其实他也有些好奇天子的心境为何会发生变化。

先前天子收到薛淮的第一封密折时雷霆震怒，但是随着时间的推移，沈望从日常君臣奏对中清晰感觉到，天子的怒火已经逐渐平息，甚至还有些后悔——后悔不该那么草率地赐予薛淮钦差之权，万一那个愣头青捅破了天，届时肯定会有数不清的麻烦。

此刻天子居然偏向于薛淮，不知他第二封奏表里究竟写了什么。

“元辅不愧是朕之股肱。”

天子没有让宁珩之窘迫地站在那儿，随即环视群臣道：“两淮盐案确实牵扯到不少人，肯定是要认真查一查的，不过众位卿家说得也有道理，若是无端株连太广，难免会引得朝野动荡。怎么查？如何查？这是需要仔细斟酌的问题，在最终定夺之前，朕想让你们听一听薛淮的奏章。”

宁珩之眼帘微动，他确实想知道远在千里之外的薛淮如何靠一封奏章左右天子的判断，甚至连他这个伴随天子数十年的首辅都有些进退维谷。

身材高大的秉笔太监张先再次上前，双手摊开薛淮的奏章，略过那些翔实的案情介绍，朗声道：“臣薛淮谨奏：臣蒙圣恩，先领扬州同知，后授两淮盐政监察之职，奉旨彻查盐务。臣经数月暗访明察，破获两淮盐运使许观澜勾结当地豪族，虚报盐引、私贩官盐、侵吞国税、鱼肉百姓之滔天大案。涉案赃银逾千万两，远超大燕岁入之半。然臣夙夜忧惧者，非赃银之巨，而在蠹根深植朝野，动摇国本之危！”

卫铮听完之后在心里不忿道：“虚张声势，危言耸听！”