第437章 沧州兵变(1/4)

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第437章沧州兵变

春日的沧州，寒意尚未完全退去。

这里比雄州的民生状况要差的多，去年地震留下的疮痍并未恢复，断壁残垣与初生的草芽交织，透著一股凄怆。

一队行商模样的旅人，牵著驮负著杂货的骡、驴，沿著泥泞的官道，缓缓行至白沟河南岸的小南河寨附近。

说是「寨」，但其实是一个军民混住有土墙等防御工事的大镇子。

为首之人正是化装成行商的雄州「管勾往来国信所」主官田文渊，他奉陆北顾之命，来到沧州地界最北端的这几个堡寨，核实弥勒教传播情形，并探查边情。

小南河寨的寨墙低矮破败，夯土剥落，几处垛口已然倾颓，仅以木栅囫囵修补。

寨门处，两名值守的士卒抱著老旧的长枪，倚著门洞打盹，衣甲敝旧，面色蜡黄，看著就跟吃不饱饭的庄稼汉没区别。

田文渊一行靠近时，他们才懒洋洋地抬起眼皮，对身份连问都不问，只伸出手来。

这里的军纪显然废弛的厉害，行商前来做生意，只要缴纳些铜钱，便可通行无阻。

「二位辛苦。」

田文渊操著河北口音，陪著笑脸，递上了数十文铜钱。

一个年长些的士卒接过钱，掂了掂，叹气道：「唉，如今这世道，行商也难......进去吧，莫要惹事。」

田文渊道了声谢，引著商队入寨。

寨内景象更是萧条，道路狭窄泥泞，两旁建筑多是土坯茅顶，不少屋顶塌陷，以草席遮蔽，空气中弥漫著潮湿的霉味，间或夹杂著淡淡的草药味。

虽是白日，寨中却无多少军士巡逻、操演，在外面晒太阳的都是些老弱妇孺，面带菜色，眼神麻木。

偶尔有军士走过，也是正在搬运东西或者干著杂活。

小南河寨面积倒是不小，田文渊寻了处茶铺歇脚，众人合计要了三壶茶，随后田文渊与店主攀谈起来。

「老丈，这寨子瞧著人烟不甚兴旺啊？去年地动，损伤可大？」

店主一边给他们擦拭著埋汰的桌子，一边摇头叹息：「客官是外乡人，不知此地艰辛，去岁那场大地震，寨墙塌了半截，民房倒了大半，死了百十口人......这还不算，今年刚开春，州里的王知州就派税吏来催逼夏税，比往年还加了三成！说是要弥补府库亏空，重建州城！可你看这光景，地里庄稼还没长成，百姓连糊口都难，哪来的余钱纳税？」

田文渊皱眉：「朝廷不是有旨，咱们河北路的灾地可酌情减免赋税吗？而且今年我从西边来，听好多军、州的人说，是允许官府发放青苗钱助耕啊？」

「青苗钱？」店主苦笑一声，压低了声音，「奸不厮欺，俏不厮瞒，客官有所不知，那青苗钱，好处都让清池、南皮、无棣等大城里有头有脸的富户得了去......小民申请艰难还层层盘剥，到头来，贷到手的钱还不够塞牙缝，反倒欠下一屁股债！」

旁边有客人插话道：「王知州治下，胥吏个个如狼似虎，但凡有点小权的都在想方设法盘剥百姓，这日子，难熬著呢！」

正说著，街上一阵骚动。

只见几名身著公服、面色凶狠的胥吏，在一个小官的带领下，闯入一户人家，随即传来呵斥哭喊之声。

不多时，那户男主人被反缚双手拖出门来，妇人、孩童跪地哭求。