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首发：~第277章 这不是我们的结局！
“中尉，你说……”米尔斯犹豫了一下，“我们这样藏在老百姓家里，是不是不太好？刚才那个红房子的女人……”
伯纳德没说话，只是从怀里掏出个银质的打火机，那是他妻子送他的结婚纪念物。火苗“噌”地窜起来，照亮了他下巴上的胡茬。“米尔斯，”他缓缓地说，“去年我在加来港看见个渔民，他的船被德国潜艇打沉了，儿子淹死在海里。后来我们撤退时，他划着小舢板跟在驱逐舰后面，手里攥着把鱼叉，说要杀个德国佬报仇。”
他顿了顿，把打火机合上：“老百姓早就被卷进来了，从德国人的炸弹落在他们屋顶上的那一刻起。”
米尔斯低下头，饼干渣掉在地上。他想起自己的妹妹，在伯明翰的兵工厂上班，上周被空袭炸死了。那天她本该休息，是替生病的同事顶的班。
“准备转移。”伯纳德突然站起来，把地图塞进怀里，“我们去圣玛丽教堂，那里的神父说可以给我们提供掩护。”
几个士兵点点头，开始收拾装备。汤米把圆顶礼帽摘下来，小心翼翼地放在木箱上，好像那是什么珍贵的宝贝。米尔斯最后往窗外看了一眼，德国人的坦克还停在红房子的废墟旁，有个士兵正蹲在地上，用刺刀在石板上刻着什么，月光把他的影子拉得很长很长。
唐宁街 10号的会议室里，雪茄烟的烟雾像层灰色的毯子，盖在每个人的头顶。丘吉尔把电报往桌上一拍，瓷杯里的威士忌晃出了几滴，落在他的马甲上，洇出深色的圆点。
“看看这个！”他的声音因为激动而沙哑，“埃克塞特！一个团的德国佬被我们的人困在城里，像瓮里的鳖！”
陆军大臣艾登推了推眼镜，手指在电报上划过：“根据前线报告，他们采用的是分散伏击战术，依托城市建筑进行袭扰，平均每小时能造成德军五到七人的伤亡。”
“五到七人？”丘吉尔猛地站起来，他的雪茄在烟灰缸里戳出个坑，“听起来不多？可你们算算，一个月就是三千人！一年就是三万人！德国人的总兵力才多少？他们经不起这样的消耗！”
房间里响起一阵窃窃私语。有人点头，有人皱眉，还有人对着地图指指点点。作战参谋把埃克塞特的城市地图铺开，用红笔圈出十几个伏击点，像一串凝固的血珠。
“这才是对付德国人的办法！”丘吉尔的拐杖在地板上顿得“咚咚”响，“他们的坦克在旷野上厉害，可到了城里，就是铁棺材！他们的飞机能炸平工厂，可敢炸平民区？只要我们把每座城市都变成战场，让他们每走一步都付出血的代价……”
“首相先生。”一个苍老的声音突然响起，打断了他的话。帕雷西-霍伯特坐在角落里，手里的茶杯已经凉透了，他的制服袖口磨出了毛边，那是在北非沙漠里留下的痕迹。
丘吉尔的脸色沉了下来。这个老家伙是出了名的“和平派”，当年反对重整军备，现在又来唱反调。“霍伯特将军有何高见？”他的语气里带着明显的不耐烦。
帕雷西慢慢站起来，他的背有点驼，可眼神却很亮。“我想问各位一个问题。”他环顾四周，声音不大，却让整个房间安静下来，“埃克塞特有多少平民？”
没人说话。作战地图上标着街道、桥梁、工厂，却没标着平民的数量。
“三万七千六百二十一人。”帕雷西报出个精确的数字，“这是战前的人口普查结果。其中有一万两千个孩子，八千个老人。”他顿了顿，指着地图上的红圈，“这些伏击点，有的在学校旁边，有的在菜市场对面，有的就在居民楼里。刚才那份战报里说‘摧毁德军战车一辆’，可没说那辆战车旁边有间面包房，里面有五个正在烤面包的女工。”
艾登的喉结动了动：“将军，战争总会有平民伤亡，这是不可避免的……”
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