第362章 归来(2/3)

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「当然是真的，我上次来广陵就看到了，前头是高头大马，背著弓箭，后面是披甲的矛手弓弩手，威风的很呢！」有人作证道。

「要是这样就好了！可惜我老家那里还没有，天刚黑，就有当地恶少年四处劫掠，无法无天！州县根本不管！」

「州县的书吏都是那些恶少年的父兄，怎么管？」有人冷笑道：「县令才带几个人来？他要敢管，指不定哪天就死的不明不白！」

甲板上七嘴八舌的交谈声让刘表听得心里颇不是滋味，经历了汝南的事情，他当然知道所谓的「追捕使」就是魏聪派出的爪牙。他当然不喜欢这支隶属于魏聪一己的私人武装，但身为地方大族，他也知道这些商人旅客说的有相当的真实性。可以这么说，在当时所有的郡国，盗贼们如果想存在，就必须得到当地大族的默许，甚至干脆就是当地大族的青年子弟充当首脑。

地方大族们一方面通过出任郡县书吏控制地方政府，另一方面则由子弟控制部曲和恶少年、盗贼等武装力量，直接用武力消灭、威慑自己的敌人。对于这些往来各地的商旅来说，是十分痛恨的，因为这就意味著他们如果不想被抢劫杀掉，就必须把自己的生意中相当大的一部分利润让渡给地方大族。而追捕使的出现，无疑得到了这些商旅们的欢迎。

「魏聪此人虽然行事跋扈，却也无意间做了一些好事！」刘表心中暗想：「也许这就是他明明倒行逆施，却能屹立不倒的原因吧？」

「看到没有，看到没有，那桅杆大旗上的字，是段，这该不会是刚刚平定南蛮的大将军府长史段颎呀？」甲板上有人大声道。

刘表眯著眼睛望过去，果然那队行船中最大的一条主桅上飘著的旗帜上有个「段」字。他在老家时也曾经听说过一些段疑南征的消息，难道这么巧？

「应该不是？」有人反驳道：「段长史南征是从交州。他回雒阳应该是逆西江而上，再通过灵渠入湘水，再入长江，或者走汉水抵达宛城，转而走陆路，或者走巢水经由寿春入淮水去雒阳，何须走广陵再经由邗沟入淮？那不是绕了一个大弯子，走冤枉路？」

「不错！段长史若是从交州回雒阳，走水路就那两条路，走陆路那就是过五岭，然后经由赣水入长江，再走巢水经寿春入淮，也不会走广陵这条路的！这应该也是个同姓之人！」

「我也觉得不应该是段长史，这路线不对呀！」

船上的乘客十有七八都是往来的商贾，而商贾对于四方消息是最敏感的，尤其是能给他们带来利益的消息。而交州这几年来对外的军事征服，带来了海量的财富输入，尤其是盐、棉布、贵金属、玳瑁、宝石、香料、药物等南方特产，这无疑对商贾是具有极大吸引力的。这些人兴致勃勃的争论好一会儿，有人看到刘表始终没开口，便问道：「这位郎君，您觉得那船上的人是否是段长史？」

「这个我如何知道！」刘表笑了起来：「不过你们在这里争论不休不如干脆派个人去问问，这不就成了？」

「这倒是！」一名商贾笑道：「不如这样，大伙儿干脆就拿这件事打个赌，各自依照自己的意愿下注，赌注也不用多，每人三百文即可，赌赢了的便吧赌注拿回去，便用赌输了的人的钱请大伙晚上吃一顿酒，如何？」

「不错，这办法好！」

「对，输了至少也有一顿酒喝！」

「如此甚好，我等在一条船上，也算是有缘，临别之前吃一顿酒也好！」

众人纷纷掏钱，刘表也让家奴拿了三百文出来，下注船上之人并非段颎。众人下注完毕后，便派人乘坐小舟前去探问，过了约莫半响功夫，那小舟回来了，船上人上得船来，笑道：「已经问过了，那船上人正是段颎段长史！」