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首发：~第559章 海盗（下）
丹多洛第一次上船的时候只有十五岁，方才经过了拣选，正是意气风发，无所畏惧的时候，但或许是命运对他的考验，他们的船队遇上了海盗一一硝烟、火焰、冰冷的刀锋与滚热的鲜血一一世界之前展现在他面前的虚幻假象彻底破灭，换来的是冷酷残忍的真相。
他险些被海盗掠去，变作了奴隶。
虽然丹多洛最终还是回到了威尼斯，但这段旅程只是一个开端，他之后在海上度过了更多的岁月，直到五十岁的时候，才在君士坦丁堡作为威尼斯人的代表成为了曼努埃尔一世的官员……但或许正是因为海上的多变、诡异与危险带给他的直觉和坚韧，他才得以从皇帝的迫害中逃脱一一现在也是如此。之后塞萨尔问起他是从什么地方发现不对的时候，丹多洛思考了一会后，说道：「因为时间。」当著十来艘体型庞大的香料商船摇摇晃晃地驶入港口的时候，浮现在丹多洛心头的不详预感就越来越强。
他一直密切地注视著其中最大的一艘一一距离他们也最近，这有点不合常理，无论拜占庭人怎么轻蔑威尼斯人，他的孙女终究还是赛普勒斯主人的妻子，他们不怎么甘愿地为他的船队让出了最好的位置一一在风暴来袭的时候，谁都知道越靠近港口的船只就越安全。
随后，他看到了一盏盏小小的光亮正在往这里来。
现在正是白昼，但暴风雨正在不断地迫近，它带来了黑沉沉的云层，如同鞭子般的雨水与无形但胜似有形的狂风，一个人若是站在没有遮蔽的地方，甚至无法确定自己是站在坚实的地面上，还是翻涌的潮水中，又或是空荡的高空一一或是三者兼而有之。
在这种情况下，火把，蜡烛或是任何一种通常的照明物都是无法使用的，这些光亮来自于赛普勒斯的玻璃煤油灯，玻璃，煤油，都来自于塞萨尔的工匠和作坊一一产量不高，但极受欢迎，这种灯具不像是镜子，那种奢侈品更多的是用来炫耀的，但玻璃煤油灯，更小，更亮，更容易携带，不会受到外界的影响一一风和水都是如此，那些不曾被选中的贵族和骑士们将它悬挂在屋檐和马脖子上，来确保自己不会受到黑暗的侵扰。
丹多洛数著灯盏的数量，一、二、三……足足六个，来人必然不是一个普通的商人或是士兵，随著他们的靠近，丹多洛基本上已经可以确定来人正是这个港口的税务官和他的士兵。
「啊，糟了。」丹多洛身边的一个威尼斯人说道，他是议员也是商人，当然知道税务官从来就是商人们最为畏惧的一个角色。
商税从来就是一个地区甚至国家最为重要的税种之一，而港口的商税更是重中之重，税务官通常也是领主和国王最为看重和信任的人，他最主要的职责就是向港口的船只征税。
「那些船只是来躲避风暴吧，」另一个商人不确定地说：「如果不是在这里落地，他们无需缴税。」「你以为这是赛普勒斯或是亚拉萨路么？」之前的商人嗤笑道，「何况他们如此殷勤地将这些船只引入港口，应该就做好了强迫他们缴税的准备。」
「咦？他们竞然已经放下小船和绳梯了？」第三个威尼斯人疑惑地说道。
商人们唯利是图，当然不会高兴受到官员的盘剥，即便是他们应当缴纳的税收，他们也总能找出种种理由或是捷径进行避让和减免一一他们通常采取的手法就是伪装、偷漏和贿赂，伪装就是将昂贵的货物伪装成廉价的，将葡萄酒说成麦酒，将香料裹在亚麻布里；偷漏就是借著卸货的时候，偷偷将一部分货物偷运出去；贿赂就是设法叫税务官和士兵睁一眼闭一眼。
而为了解决前两种麻烦，税务官会强行要求他们在缴税之前不准卸货，直到税务官检查和统计完全部货物为止。
但这样商人又不免叫苦连天，他们常说，货物在船上一天，风险就多一分，利润就少一分，确实，此时因为防撞、防潮、防鼠与保质的技术不足，葡萄酒会变酸，绸缎会变色，更不用说那些会霉烂的谷物，会腐烂的水果，会锈蚀的金属器皿……
昂贵的香料更是如此。
「他们是否想要在这里直接卖掉货物或是……」
「可能是因为货船受损，舱房进水了，他们想要在这里卸货，他们需要一个干燥的仓库。」「这可真是有些头痛了，税务官肯定会要求他们为所有的香料付钱，但若是进水了，没人会愿意买下那些东西一一就算有人愿意，也会把价钱压得很低。」
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