第996章 异数(3/3)

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苏朝槿并未转身离开，她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。

随即，她忽然开口：“武纪六年，景城苏家。”

这八个字一出，掌柜敲击柜台的手指倏然停住。

苏朝槿继续回忆道：“那时节，朝廷‘清野令’下，江湖震动，各派凋零。贵号当时在景城的主事，姓赵，名讳上雁下回，遭了对头构陷，被朝廷鹰犬围于城南废仓，身负重伤，岌岌可危。”

她目光落在掌柜脸上：“是我父亲苏儒朔将他救出，更动用苏家关系，将他安然送出景城。临别时，赵掌柜无以为报，留下此枚‘索命铜钱’，言道：‘苏家恩义，没齿难忘。日后但有所求，持此钱至任何一间索命门客栈，刀山火海，无所不辞，灯火不灭，必赴死相报。’”

“我便是苏儒朔之女，苏朝槿。”

掌柜彻底怔在原地，脸上的血色仿佛瞬间被抽空，又迅速涌回，面色变幻不定。

堂屋内只剩下油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

这沉默持续了许久，久到仿佛连空气都已凝固。

最终，掌柜他喉结滚动，眼中似有旧火复燃。良久，他深吸一口气，抱拳躬身：“客官请稍等片刻。”

说罢，他不再多言，转身疾步穿过后堂，掀开通往后院的布帘，踏过青砖庭院，直抵马厩。

他掀开草料堆，推开马槽后一道铁皮暗门。

门内阶梯向下，烛光幽微，隐约传来犬吠与铁链声。

掌柜侧身挤入暗门，身后沉重的门扇无声合拢，外间的微光与声响彻底隔绝。

门内是一间狭长的暗室，室内无窗，唯四角铜灯燃着鱼油，烟气微腥。

靠墙铁架上堆满卷宗账册，纸页边缘已微微泛黄卷曲——盐引流水、骡马过契、私炭出数，皆以密码书写。

角落铁笼中，一头獒犬伏地假寐，颈系铜铃，毛色黝黑如缎，闻声只懒懒打了个响鼻，鼻息如风箱。

暗室深处设有一张宽大案桌，一名黑衣女子正埋首于一堆账本之间拨弄算盘，指如飞梭，珠响成韵，账目翻页如蝶，显然是经年老账房，手法纯熟至极。