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首发：~第622章 盐是百味先，心是根本源
万安抚着胡须道：“首辅门生尚且如此，可见漕运的积弊非一日之寒。朱由检借纤夫的手立规矩，让‘偷粮者沉湖底’的碑戳在闸口，是把道理刻进了水里，任谁过闸都得掂量掂量。炭火边纤夫们喝着酒论水势，那股子踏实劲，比金銮殿的奏章还实在——水能载舟，亦能载公道，错不了。”
……
洪承畴手里的密信墨迹未干，朱由检展开时，纸页边缘还沾着些微的朱砂印泥——那是内阁的封章。“首辅？”他指尖划过“盐引”二字，眉头骤然收紧，“是两淮的盐出了问题？”
孙传庭凑近一看，脸色比刚才看漕运急报时还要难看：“陛下，是扬州盐商范世安，说他手里的盐引被巡盐御史顾朝宗扣了，还说那些盐引根本是假的，现在两淮的盐价涨了三倍，百姓们连腌菜的盐都买不起！”
“顾朝宗？”杨嗣昌想起此人，“他是赵文渊的同年，上个月还和赵文渊一起上奏，说两淮盐政清明，商民无扰。”
洪承畴突然一拍大腿，从行囊里翻出个布包——是在淮安抄赵文渊家时找到的，里面裹着几十张泛黄的纸，边缘印着“两淮盐运司”的火漆：“陛下您看！这些就是所谓的‘盐引’，纸质粗糙，印鉴模糊，根本经不起查验！”
朱由检拿起一张假盐引，对着阳光一照，果然能看到纸里夹杂的草屑：“看来这盐政的窟窿，比漕运的水还深。传朕的话，起程，去扬州。”
两日后，官船泊在扬州码头，岸边的盐仓紧闭着门，墙头上却晒着些干瘪的咸菜——百姓们舍不得用盐，只能靠日光晾晒防腐。三十多个盐贩跪在石阶上，个个面黄肌瘦，有个瞎了眼的老妪摸索着往前爬，手里攥着块发黑的盐块：“陛下，您可得为我们做主啊！顾御史说我们卖的是私盐，把我们的盐全抄了，还让衙役打断了我儿子的腿，您看这盐……”
她把盐块递过来，朱由检接过一摸，粗粝得像沙子，舔一口，苦涩得发呛：“这是我们用血汗钱从范世安那里买的‘官盐’，他说‘这是新盐，味重’，结果吃坏了半条街的人！”
正说着，盐仓里走出一队人马，范世安穿着件紫貂披风，手里把玩着个银算盘，身后跟着几十个带刀的家丁。他看见官船上的朱由检，非但不下跪，反而让家丁往地上撒了把白盐：“哪来的野狗挡道？知道爷这盐多金贵吗？我表哥是巡盐御史，弄死你们这群盐贩，就像捏死只蚂蚁！”
孙传庭气得拔剑出鞘，剑刃映着盐粒，闪着寒光：“大胆狂徒！见了陛下还不下跪！”
范世安这才看清官船上的龙旗，脸色煞白，却强撑着道：“陛下？我表哥说，两淮的盐，是他顾家的盐，就算是皇帝来了，也得按规矩买！”
洪承畴突然指着盐仓的后墙，那里堆着几麻袋东西，隐约露出“官盐”的标签，却散发着股腥气：“范世安，你说盐贩卖私盐，那你仓里的盐掺了沙土，还有股海腥气，又是怎么回事？”
范世安脸色大变，冲家丁使眼色：“给我打！把这些刁民和冒充官差的全扔江里喂鱼！”
家丁们刚要动手，却被从官船后绕过来的禁军按住。有个家丁嘴硬：“你们知道我们范爷给御史送了多少盐吗？够你们这群穷鬼吃一辈子！”
“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你表哥来看看，他表弟是怎么‘卖盐’的。”
杨嗣昌让人去扬州府传顾朝宗，范世安的腿一软，瘫在盐堆上，银算盘“啪”地掉在地上，珠子滚了一地：“我表哥……他在查私盐……”
话没说完，顾朝宗就被两个侍卫“请”到了官船上。他见了地上的假盐引和发苦的盐块，腿一软差点栽进盐堆：“范世安！你……你竟用假盐引骗钱？”
“表哥救我！”范世安扑过去想抓顾朝宗的官服，被孙传庭一脚踹开，“是他们的盐掺了沙子，我也是没办法……”
“没办法？”瞎眼老妪突然哭起来，从怀里掏出张盐引，上面盖着顾朝宗的印鉴，“这是我那死鬼老伴用三亩地换来的，你说‘是假的’，就把盐引撕了，还让衙役把我儿子打成残废，你说没办法？”
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