第838章 坚定的守护(1/2)

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“玄德公！东南角快撑不住了！”副将陈到策马奔来，甲胄上插着三支羽箭，声音里带着难以掩饰的急促。刘备顺着他手指的方向望去，只见数十名西凉骑兵正冲破己方步兵的阵型，为首那员将领身披玄甲，手持长柄战斧，正是李傕麾下的先锋胡封。此人素有“赛恶来”之称，昨日一战已斩杀了己方两名校尉，此刻他胯下的黑马踏着己方士兵的尸体，朝着中军大旗直冲而来。

刘备咬牙握紧剑柄，正要下令亲卫营上前拦截，却突然听到身后传来一阵急促的马蹄声。他心中一紧，以为是郭汜的援军到了，回头却见一队玄甲骑兵正从侧翼疾驰而来，为首那员将领面如重枣，手持一杆虎头湛金枪，正是曹操麾下的偏将军夏侯渊。

“玄德公莫慌！夏侯妙才来也！”夏侯渊的声音隔着战场的喧嚣传来，他身后的骑兵分成两队，如两把尖刀般插入西凉军的侧翼。胡封见状，不得不放弃对中军的冲击，调转马头迎战夏侯渊。两马相交，金铁交鸣之声震耳欲聋，胡封的战斧虽刚猛，却被夏侯渊的长枪巧妙地格开，紧接着一枪直刺咽喉，胡封慌忙侧身躲避，却被一枪挑中肩甲，翻身落马。

西凉兵见先锋阵亡，顿时乱了阵脚。刘备抓住时机，挥动令旗大喊：“全军出击！随我杀贼！”疲惫的士兵们见状，再次爆发出惊人的战斗力，跟随着刘备的身影朝着西凉军的阵型冲去。原本胶着的战局瞬间逆转，李傕的部队开始节节败退，朝着西北方向逃窜。

夏侯渊策马来到刘备身边，勒住缰绳拱手道：“玄德公，末将奉孟德公之命，率五千骑兵前来支援。幸不辱命，助公击退贼军。”他的甲胄上沾满了尘土和血迹，显然也是经过一番苦战。刘备翻身下马，上前握住夏侯渊的手，脸上露出感激的神色：“妙才将军来得正是时候，若不是将军及时赶到，备今日恐怕就要葬身于此了。”

然而，就在两人寒暄之际，刘备的心中却再次升起了一丝疑虑。方才夏侯渊的援军虽然来得及时，但他总觉得有些不对劲。曹操向来多疑，此次派遣夏侯渊前来支援，为何只带了五千骑兵？以曹操的实力，若是真心想要助自己解围，至少可以派遣一万以上的兵力。而且，夏侯渊抵达的时机太过微妙，恰好是在己方快要支撑不住的时候，这不得不让他想起之前的猜测——曹操会不会是在暗中算计自己？

“玄德公，您在想什么？”夏侯渊见刘备神色恍惚，忍不住开口问道。刘备回过神来，连忙掩饰道：“没什么，只是方才一战太过凶险，有些走神罢了。妙才将军一路辛苦，不如随我回营歇息，待明日再商议后续事宜。”夏侯渊点了点头，没有再多问，跟着刘备朝着营寨走去。

回到营寨后，刘备设宴款待夏侯渊。席间，夏侯渊频频举杯，言语间对曹操极为推崇，不断强调曹操此次支援的诚意。但刘备却始终心存戒备，他仔细观察着夏侯渊的神色，试图从他的言行举止中找到一丝破绽。然而，夏侯渊表现得滴水不漏，谈吐间既有武将的豪爽，又不失分寸，让人挑不出任何毛病。

宴席结束后，刘备回到自己的营帐，却毫无睡意。他坐在案前，看着桌上的地图，眉头紧锁。沛城地处中原腹地，是兵家必争之地。李傕和郭汜虽然此次战败，但他们手中仍有数十万西凉军，必定会卷土重来。而曹操此刻派遣夏侯渊前来支援，究竟是真心相助，还是另有图谋？

就在这时，帐外传来一阵脚步声，刘备抬头望去，只见谋士简雍走了进来。简雍是刘备的旧部，向来足智多谋，此刻他手中拿着一封密信，神色凝重地说道：“主公，方才斥候传来消息，曹操在派遣夏侯渊前来支援的同时，暗中命曹仁率领三万大军驻守在沛城以北的萧县，不知其用意何在。”

刘备接过密信，快速浏览了一遍，心中的疑虑顿时变得更加深重。曹仁是曹操麾下的大将，擅长守城和谋略，曹操派遣他率领三万大军驻守萧县，显然不是偶然。萧县地理位置极为重要，若是曹仁在那里驻军，就相当于切断了自己向北撤退的道路。一旦自己再次遭遇李傕和郭汜的进攻，曹操既可以让夏侯渊按兵不动，坐视自己被击溃，也可以让曹仁从背后突袭，将自己的部队一网打尽。

“曹操果然是在算计我！”刘备猛地将密信拍在案上，眼中闪过一丝怒火。简雍连忙劝道：“主公息怒，此事还需从长计议。曹操虽然心怀不轨，但目前夏侯渊的部队还在我们营中，若是我们此时与曹操翻脸，恐怕会腹背受敌。”

刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来。简雍说得没错，现在不是与曹操翻脸的时候。李傕和郭汜的威胁尚未解除，若是再与曹操为敌，自己的部队必将陷入万劫不复之地。他沉思片刻，开口说道：“宪和，你说得有道理。当务之急，是先稳住夏侯渊，同时派人密切监视曹仁的动向。另外，你立刻派人前往荆州，向刘表求援，希望他能派遣援军前来相助。”

简雍点了点头，说道：“主公放心，我这就去安排。只是刘表向来优柔寡断，恐怕不会轻易出兵。”刘备叹了口气，说道：“事到如今，也只能死马当活马医了。若是刘表不肯出兵，我们就只能依靠自己了。”

次日清晨，刘备刚走出营帐，就看到夏侯渊正在营中操练士兵。他走上前去，笑着说道：“妙才将军真是勤勉，一大早就在操练士兵。”夏侯渊见刘备前来，连忙停止操练，拱手道：“玄德公过奖了。如今贼军未灭，我等身为将领，自然要时刻保持警惕。”

刘备点了点头，说道：“将军所言极是。只是昨日一战，我军损失惨重，士兵们也十分疲惫。我打算今日让士兵们休整一日，明日再商议如何追击李傕和郭汜。不知将军意下如何？”夏侯渊说道：“玄德公是主将，此事全凭玄德公做主。末将听从调遣。”

刘备心中暗喜，夏侯渊的态度越是顺从，就越能说明他在等待曹操的命令。他表面上不动声色，说道：“既然如此，那就有劳将军多费心了。若是有任何异动，还请将军及时告知。”夏侯渊说道：“玄德公放心，末将明白。”

接下来的几日，刘备一边让士兵们休整，一边密切关注着曹仁和李傕、郭汜的动向。斥候传来消息，曹仁的部队在萧县按兵不动，似乎并没有要进攻的迹象。而李傕和郭汜则在沛城以西的丰县重新集结部队，看样子是在准备再次进攻。

刘备知道，不能再这样坐以待毙了。他召集夏侯渊和简雍等人商议对策，说道：“李傕和郭汜在丰县集结部队，想必很快就会再次进攻。曹仁在萧县按兵不动，显然是在等待时机。我们必须尽快想出对策，否则后果不堪设想。”

夏侯渊说道：“玄德公，末将认为，我们应该主动出击，趁李傕和郭汜的部队尚未休整完毕，一举将其击溃。这样既可以消除眼前的威胁，也可以向孟德公证明玄德公的实力。”刘备心中冷笑，夏侯渊这是在怂恿自己主动出击，好让自己的部队再次遭受损失。他表面上说道：“将军的提议固然不错，但我军刚刚经历大战，士兵们尚未恢复元气，若是主动出击，恐怕会落入李傕和郭汜的圈套。”

简雍说道：“主公所言极是。依我之见，我们不如坚守沛城，同时派人前往徐州，向吕布求援。吕布与曹操素有恩怨，若是他能出兵相助，我们就可以形成夹击之势，不仅可以击退李傕和郭汜，还能震慑曹操。”刘备眼前一亮，说道：“宪和这个主意好！吕布虽然反复无常，但他若是知道曹操在暗中算计我们，想必会愿意出兵相助。毕竟，曹操若是吞并了我们，下一个目标很可能就是他。”

夏侯渊听到这里，脸色微微一变，说道：“玄德公，吕布乃是豺狼之辈，不可轻信。若是引狼入室，恐怕会得不偿失。”刘备说道：“妙才将军放心，我自有分寸。吕布虽然不可信，但目前来看，他是唯一能够帮助我们的人。我们只需许以重利，让他出兵相助即可。”

夏侯渊还想再说些什么，但看到刘备坚定的眼神，最终还是把话咽了回去。他知道，刘备已经对曹操产生了疑心，此刻再多说无益，只能暗中派人将此事告知曹操。

刘备很快就写好了一封书信，派遣使者前往徐州求援。使者走后，刘备心中稍微安定了一些。他知道，吕布是否出兵，将直接关系到自己的生死存亡。若是吕布肯出兵，自己就有机会摆脱曹操的算计；若是吕布不肯出兵，自己就只能与李傕、郭汜和曹操周旋到底。

然而，刘备没有想到的是，他派遣使者前往徐州求援的消息，很快就被曹操安插在沛城的奸细得知。曹操在接到夏侯渊和奸细的密报后，嘴角露出一丝冷笑，说道：“刘备果然是个聪明人，竟然想联合吕布来对付我。可惜，他还是太嫩了。”

曹操立刻召集谋士郭嘉和程昱商议对策。郭嘉说道：“主公，刘备联合吕布，对我们极为不利。若是让他们联手击败李傕和郭汜，刘备的实力必将大增，到时候再想控制他就难了。我们必须尽快想出对策，破坏他们的联盟。”

程昱说道：“奉孝所言极是。依我之见，我们可以派人前往徐州，向吕布许以更高的利益，让他拒绝刘备的求援。同时，我们可以命曹仁率领部队逼近沛城，给刘备施加压力，让他误以为我们要对他动手，从而打乱他的部署。”