第801章 以防不测(5/5)

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苏羽与刘备率领大军离开洛阳，前往徐州。一路上，不断有百姓前来投奔，兵力日益壮大。

这日，大军行至徐州城外，陶谦亲自出城迎接。刘备向陶谦说明来意，陶谦欣然应允，将刘备等人接入城中。

徐州城的青石板路被夕阳镀上一层暖金，陶谦握着刘备的手穿过熙攘人群，街边商贩的吆喝声混着孩童追逐的笑闹，竟比洛阳城多了几分安稳气。陶谦引着众人穿过三道城门，守城卫兵见了这位白发苍苍的州牧都躬身行礼，眼角的皱纹里盛着真切的敬意。

“玄德公请看，”陶谦指着城墙上悬挂的万民伞，苍老的声音里带着欣慰，“这些都是百姓自发送来的。董卓祸乱洛阳时，徐州能保一方安宁，全赖军民同心啊。”

刘备仰头望去，数十柄绘着嘉禾纹样的油纸伞在晚风中轻摇，伞骨上系着的红绸如火焰般跳动。他身后的关羽抚着长髯，丹凤眼微微眯起，似在丈量城墙的高度；张飞则盯着街角卖糖画的小摊，喉结不自觉地滚动了两下。

苏羽忽然轻咳一声，刘备回过神来，忙拱手道：“使君仁德布于天下，备今日得见，方知传闻不虚。”

陶谦朗声大笑，皱纹里的笑意漫出来：“玄德公过誉了。我已备下薄宴，咱们且到府中细谈。”

徐州牧府邸的庭院里种着两株百年银杏，金黄的叶子簌簌落在青石铺就的天井里。陶谦屏退左右，亲手为刘备斟上琥珀色的米酒：“实不相瞒，董卓虽远在洛阳，但其党羽李傕、郭汜已遣密使联络徐州豪强。若不是玄德公领兵到来，我这把老骨头怕是撑不了多久。”

刘备闻言一怔，苏羽却早有预料般接口：“使君勿忧。我等沿途收拢的流民中，有不少是从陈留逃难而来的工匠，恰好能加固城防。”他从袖中取出一卷羊皮地图，在案上铺开，“这是我昨夜绘制的布防图，徐州四面受敌，当以彭城为屏障，下邳为后援，再令陈登率部驻守小沛，可保万无一失。”

陶谦盯着地图上标注的烽燧位置，浑浊的眼睛渐渐发亮：“苏先生竟有如此才略！陈登素有智计，由他驻守小沛再好不过。只是……”他迟疑着看向刘备，“玄德公麾下兵马虽勇，却多是临时招募的乡勇，怕是难堪大用啊。”

刘备闻言，眉头微蹙：“使君所言极是。备也正为此事忧心。”

苏羽微微一笑：“玄德公与使君不必担忧。我早已想到一计。徐州境内有不少黄巾余党，虽曾为乱，但多是迫于生计。若玄德公能以仁德感化，许以田宅，他们定会感恩戴德，为我所用。”

陶谦抚掌赞道：“苏先生此计甚妙！这些黄巾余党熟悉地形，若能收编，实乃一大助力。”

刘备也点头称善：“好！便依先生之计，明日我便亲自前往招抚。”

次日，刘备率领关羽、张飞及数千兵马，前往徐州附近的黄山寨招抚黄巾余党。黄山寨的首领名叫管亥，听闻刘备前来，亲自率领寨中头目出寨迎接。

刘备见管亥身材魁梧，面目憨厚，心中已有几分好感。他翻身下马，拱手道：“管首领，备今日前来，是想与你商议一件大事。”

管亥也拱手还礼：“不知刘公公有何吩咐？”

刘备道：“如今董卓祸乱朝纲，百姓流离失所。备欲讨伐董卓，拯救万民于水火。听闻管首领麾下有不少勇士，若能与备一同出兵，共讨国贼，待功成之后，备定会奏请朝廷，为诸位加官进爵，让大家都能过上安稳日子。”

管亥闻言，眼中闪过一丝犹豫：“刘公公的好意，俺心领了。只是俺们这些人，曾为黄巾贼寇，朝廷未必会容得下我们啊。”

苏羽适时开口：“管首领多虑了。玄德公素有仁德之名，向来不计前嫌。况且如今正是用人之际，朝廷定会体谅。再说，只要我们能诛杀董卓，立下大功，朝廷又怎会追究过往呢？”

管亥沉思片刻，咬牙道：“好！俺信得过刘公公。俺愿率领寨中兄弟，跟随刘公公讨伐董卓！”

刘备大喜，连忙上前握住管亥的手：“管首领深明大义，备感激不尽！”

就这样，刘备又收编了管亥的数万兵马，实力大增。他返回徐州城，将此事告知陶谦，陶谦也是欣喜不已。