第713章 查兰的长歌（上）(3/3)

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李漓抬手制止众人：“别追！”

夜色太深，荒路太乱。剩下的马贼听见这句话，反而逃得更快。马蹄声杂乱远去，像一群被火燎了尾巴的野狗。没多久，驿站外只剩牛车横在路边，几匹失主的马在院外打转，喷着白气，不安地刨着地。

院中火把还在燃。火光照着破墙、血迹、翻倒的木箱，也照着摩诃梨手里那把缺口弯刀。她低头看了看地上那颗头目头颅，又看了看自己的肩膀，像这时才发现自己受了伤，随手撕下一截破布，粗粗按住伤口。

蓓赫纳兹走到她身旁，瞥了一眼地上的尸首，“这一刀不错。”

摩诃梨喘了口气，声音仍然粗硬：“这家伙，太狂，自己作死。”

很快，远处马蹄声已经彻底消失，只剩受惊的牛偶尔低低哞叫，车轭晃动，发出干涩的木响。那几个被绑在牛车上的人，此时还蜷在货包之间。手脚被粗麻绳勒得发紫，嘴里塞着脏布，有人脸上沾着血和尘土，有人眼神发直，仿佛还没从方才那场厮杀里回过魂来。

尤其是角落里那名年轻女子，被胡乱弃在一卷粗布之上。乌发散落肩头，额角蹭出新鲜破皮，衣袍蒙遍灰土。她臂间层层套叠的象牙环歪斜错位、磕碰蒙尘，那是某个族群刻在身上的身份印记。纵然如此狼狈，她的眼神却没有涣散——死死锁住院中的尸身，又定定凝着摩诃梨手中的刀刃，默默权衡打量：这群骤然现身的人，究竟是生机，还是另一伙更凶戾的强人。

李漓走到牛车旁，先没有伸手，只对他们低声道：“别乱动。我们替你们解绳。”

那几个男人听见这话，眼珠才猛地转了一下。蓓赫纳兹割开第一个男人嘴里的布。那男人立刻大口喘气，像从水里捞出来一样，喉咙里扯出一阵嘶哑的咳声。他想说话，却咳得弯下腰去，半晌才挤出几个破碎的字：“水……水……”

苏麦雅取来水囊，递到他嘴边。那男人刚喝一口，便呛得连连咳嗽，眼泪都出来了，却仍舍不得放开水囊。另外三名男人也陆续被解开。四人之中，年纪最大的是个三四十岁的商人，脸宽而圆，胡须修得还算整齐，只是此刻被尘土和血迹糊得狼狈不堪。他身上的棉袍料子不错，腰间原本应有钱袋和印章，如今早被马贼搜走，只剩一条被扯歪的腰带。其余三个男人像是伙计和车夫，年纪都不大，一个肩膀被马贼打伤，脸色惨白；一个嘴唇裂开，满口是血；还有一个被绑得最紧，手腕处勒出两圈紫黑淤痕，刚解开绳子便捧着手腕低声呻吟。

最后才轮到那个年轻女人。摩诃梨走过去时，她明显往后一缩。摩诃梨身上还溅着血，肩头扎着粗布，手里拎着刚夺来的弯刀。她这一靠近，别说被绑住的人，连牛都不安地晃了晃脑袋。摩诃梨看了她一眼，一刀割断绳子。女子手腕一松，没有急着起身，只先将被绳索勒麻的双臂缓缓收回胸前，一根根屈伸活动僵硬的指尖。她不哭，不求饶，也不跪谢。半晌才撑着地面坐起，低头将散落的发缕别回耳后。她不过二十上下，身形单薄，眼眸却清亮冷硬，倔意分毫未折。

商人喘过气来，挣扎着下车，险些摔倒。他顾不得体面，朝李漓连连俯身，“多谢诸位救命！我叫陀罗毗耶，是这支商队的主人，从西边往东走，半路遇上这群突卢沙迦马贼……“他越说越急，声音里带着劫后余生的颤，“他们杀了两个护卫，抢了货，又把我们捆起来，说要卖给奴隶贩子。若不是诸位……若不是诸位……“说到这里，喉咙哽住，眼神忽然移向地上的头目尸体，恨意与惧色一并涌上脸来。三个伙计也跟着下了车，站不太稳，扶着车辕，只顾低头道谢。

这时，李漓的目光从那几个惊魂未定的商旅身上掠过，最后落到了那个年轻女人身上。她并不像商队里寻常的仆役。衣裙虽被撕扯得凌乱，肩上还沾着泥与草屑，发辫也散了半边，可站在那里时，脊背仍然挺得很直。尤其是一双眼睛，明明脸色惨白，唇边还残着干裂的血痕，却没有全然被恐惧压垮。她像一支被风雨打弯过的细箭，折了羽，却未折骨。

李漓看了她片刻，问道：“她也是你商队的人？”

“这位……不是我的伙计。”陀罗毗耶连忙答道。他方才险些丢了性命，此刻说话时喉头仍在发抖，连嘴角的胡须都随着气息微微颤动，“她是一位查兰，原本受聘护送我们的，没想到……”

“查兰？”摩诃梨微微蹙起眉。她刚才杀得最狠，身上血气未散，弯刀还握在手里，刀背上挂着一道暗红，顺着刃口缓缓往下滑，最后滴进脚边的泥土里。听见这个名字，她神情有了一点变化——不是惊讶，而像是某种被旧记忆牵动的冷意。

那年轻女人这时抬起头来，脸色仍有些发白，脖颈间有一道被粗绳勒出的浅痕，喉咙像被烟火熏过，声音沙哑得厉害，却每一个字都咬得清清楚楚：“我叫毗阇梨·兴格拉吉达希·拉特努·查兰尼。”她说，“确实是查兰种姓，也是他们请来来护送他们的。”她报出全名时，语气并不张扬，却自有一种不愿折损的郑重。

这女人看上去不过二十岁上下，身材细瘦，肩膀也不宽。那双手腕更是纤长得有些过分，仿佛稍一用力便会折断。她腰间只挂着一只短刀鞘，刀却已经不见了。那刀鞘磨得发旧，边角起了毛，像是跟随主人奔波过许多年，却又在最要命的时候失去了里面那点真正能护身的寒光。怎么看，她都不像是能在马贼群中硬杀出一条路的人。

“就这身板，”李漓说道，“也能给商队当护卫？”

话音刚落，几只停在破屋梁上的乌鸦忽然受惊，扑棱棱振翅飞起，在暮色里掠过几道仓促的黑影。