第二百四十六章 草民(3/5)

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李天青道：「听你谈吐，你应是读书人。可曾考过功名？」

「考过，是青州坛县的秀才，后来在青州中举，十一名。」

栾笛声擦去眼泪，道，「后来攒了两年钱，打算去西京赶考，说不定能中个进士。我路过拱州时，被拱州人骗光了钱，还被卖到农庄，差点死在里面。我好不容易逃出来，一路要饭到西京，没考中，落榜了，就回来了。」

他说到伤心处，眼泪又落了下来。

陈实心有同感，道：「拱州是这样。我-—----我有个朋友，也被人骗光了钱，卖到农庄。」

李天青他一眼，道：「是胡家的姐姐么？」

陈实道：「不是，这个朋友你不认识-———」-你别打岔，栾笛声，你继续说！」

栾笛声道：「我就绝了赴京赶考的念想，回到青州，我娘子等我回来，

不嫌弃我穷。我虽中举，却一直赋闲在家，靠娘子织布卖布过活。万老爷见我可怜，于是让我帮他种药。」

李天青问道：「万老爷是谁？」

「你们不知青州万家？」

栾笛声异，随即醒悟，「是了，你们是外地来的，当然不知青州万家。那边的粥棚，便是万老爷家的。」

陈实和李天青看去，只见一家大宅的门外右侧开设了粥棚，熬了粥，还有刚出锅的馒头，笼布盖著，依旧热气腾腾。

早有饥民排著长队在粥棚等候，队伍一眼望不见尽头。

有家丁模样的人在帮忙整理队伍，免得生乱。

「万府是青州首善之家，家主万世德是青州第一大善人。」

栾笛声道，「万家经常放粮，开粥棚施粥救济穷人，万老爷名叫万世德，是青州的万家生佛。每天万家施舍粥饭，会有千人排队在此等候。万家在青州，也是一个世家，祖上曾是青州的巡抚，后来万家经商，发了财。」

三人从粥棚旁边经过，准备出城，但见排队领粥和馒头的人络绎不绝，

一直排到城外。

「万家有了钱之后，便在灾年购置良田，他家大业大，在灾年能撑得过去。但其他人家没有那么厚的家底，到了灾年活不下去就得变卖家产。渐渐万家的田地就越来越多。」

栾笛声道，「我在茶棚听人闲谈，说有年饥荒，有个讨饭的妇人有些姿色，被万老爷看中。妇人不肯把身子给万老爷，得罪了万老爷。这妇人尿急，想就地解决，被万家的家丁驱赶，说不能在万家的土地上便溺。讨饭妇人也有骨气，说就算憋死，也不会撒到你万家地里。」

他们来到城外，城外良田万顷，放眼望去，看不到尽头。

「要饭的妇人沿著一个方向一直走，从早上走到晚上，走了上百里地，

实在憋不住，正要寻个地方便溺，别人告诉她，这里还是万家的田地。」

栾笛声道，「她很是绝望，问还要走多久才能走出万家的田地。别人告诉她，她不吃不喝再走十天，就可以走出万家的田了。」

陈实失声道：「整个青州的田地，都是万家的？」